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지난달 27일 오후 7시 서울 한남동 국제 외국인 성당. 고대 인도 호흡·명상법인 ‘수 다산 크리아(Su Darchan Kriya)’를 일반인에게 가르치는 워크숍 현장이다. 강사 양현희씨가 낭랑한 목소리로 호흡법을 지도하는 동안, 주부·회사원·대학생 등 10여명의 눈이 초롱초롱 빛났다. 좌중에는 인도인, 뉴질랜드인 참가자도 섞여있다. 이들이 리듬에 맞춰 들이쉬고 내쉬는 숨소리가 빗소리에 섞일 뿐, 시내 한복판인데도 강습장은 산사(山寺)처럼 고요하다.
‘수 다산 크리아’는 인도 출신 영적(靈的) 지도자 라비 샹카(47)가 전 세계에 보급한 독특한 호흡·명상법. 샹카가 세운 비영리 재단 ‘아트 오브 리빙(Art of Living)’이 미국·뉴질랜드·홍콩 등 전 세계 130여개국에 지부를 두고 이 호흡법을 가르치고 있다. 컬럼비아대·듀크대·스탠퍼드대 등 미국내 44개 대학에 ‘수 다산 크리아’ 강좌가 있다. 지금까지 이 호흡법을 배운 사람은 세계적으로 100만명이 넘는다고 ‘아트 오브 리빙’은 밝혔다.
‘수 다산 크리아’의 원리는 목젖과 식도를 지나 허파 깊숙한 곳까지 리듬에 맞춰 심호흡을 함으로써 무념무상(無念無想)의 경지에 오르고, 이윽고 마음속에 맺힌 부정적인 생각과 감정을 털어내 에너지가 넘치는 건강 상태를 회복하는 것이다. 이 호흡법은 스트레스 해소와 심인성(心因性) 질병 치료에 탁월한 효과가 있다고 한다.
아트 오브 리빙측은 피로를 ‘에너지가 행동보다 적은 상태’로 정의한다. 요컨대 “육체적으로건 정신적으로건 내게 닥친 일을 이겨낼 힘이 없는 상태”가 바로 피로다. 호흡은 단순히 인체가 필요로 하는 산소를 공급하는 생물학적 활동이 아니라, ‘우주의 에너지’를 몸 속에 받아들여 몸과 마음의 피로를 없애는 방편이다.
처음 시작할 때는 반드시 자격을 갖춘 강사에게 배워야 하지만, 하루 2시간씩 월요일부터 금요일까지 진행되는 워크숍에 참여해 기초를 배우고 나면 집에서도 혼자 15분짜리 ‘단축 코스’를 수련할 수 있다. 목젖을 넘어 식도까지 깊숙이 공기를 들이마셨다 내쉬기를 반복하는 ‘우자이 호흡법’도 직장인이 일상 생활에서 쉽게 실천할 수 있는 수련법이다. 이 호흡법은 남이 보기엔 호흡 수련을 하고 있다는 표시가 거의 나지 않는다. 강사들과 함께 수련하는 정식 호흡법은 45분 정도 걸린다.
강사 양씨는 “자기 인생에 어떤 일이 닥치든 있는 그대로 받아들이고, 불필요한 기대와 집착을 털어버리는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다. 인생에 대해 많이 기대할수록 오히려 결과에 실망해 기쁨이 줄어든다는 역설을, ‘수 다산 크리아’는 “현재에 집중하라”는 가르침으로 극복시킨다.
지난 5월에 이어 두 번째로 워크숍에 참여했다는 김용겸(49·회사원)씨는 “어깨가 뻣뻣하게 굳고 얼굴에 열이 오르는 느낌이 많이 줄었다”며 “자기도 모르게 공격적인 말이 튀어나오는 일도 줄어들어, 가족들이 ‘우리 아빠가 더 자상해졌다’고 좋아한다”고 말했다.
수사이야 안스레아스(42·삼성엔지니어링 과장·인도)씨도 “남이 내 의견을 무시하면 심박 수가 올라가고, 퇴근 시간이면 파김치가 되고, 뭔가 하고 싶은 일이 있어도 실행할 열정이 없었다”며 “현재에 집중하기로 마음먹으니, 온종일 몸이 개운해 참 좋다”고 말했다.
이번 행사는 지난 5월 라비 샹카가 방한했을 때 열린 워크숍에 이어 국내에선 두 번째 워크숍이다. 아트 오브 리빙 재단은 오는 7월 25일부터 27일까지 사흘간 직장인을 대상으로 세 번째 워크숍을 연다. (02)973-4775
( 김수혜 기자 goodluck@chosun.com )