잠못드는 밤 땀은 흐르고… "밤이 무서워"

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밤이면 집집마다 ‘더워서 못 자겠다’는 탄식이 여기저기서 들려온다. 도시 기온이 교외보다 높게 나타나는 ‘열(熱)섬 현상’이 한밤 최저기온이 25℃ 이상인 열대야(熱帶夜)로 이어지고 있다. 찬물로 샤워해도 그 때 뿐. 어떻게 해야 할까.

■“더워서 못자겠다”는 생각을 버려라

▲ 거실 소파를 치우고 돗자리와 모기장을 준비한 뒤 문과 창문을 열어 바람길을 트면 열대야도 무섭지 않다. / 조인원기자

일반적으로 수면에 적정한 온도는 18~20도지만, 사람마다 잠을 잘 수 있는 온도가 다 다르다. 그러므로 “모두, 절대적으로 잠을 못 이루는 열대야는 없다”는 것이 전문가들의 주장. 유태우 서울대 가정의학교실 주임교수는 “잠을 못 이루는 근본적인 이유는 온도 때문이 아니고 더워서 못 자겠다는 생각 때문”이라고 주장한다. 물론 외부온도가 너무 높아지면 체내의 온도조절 중추가 흥분돼 각성상태가 되는 것은 사실이지만, 인체는 더우면 덥고 추우면 추운 대로 적응하며 살게 되어 있다는 얘기다. 그러나, 정말 많은 사람들이 “더워서 잠을 잘 수 없다”고 호소한다. 전문가들은 성격이 급한 사람, 몸 컨디션이 안좋은 상태인 사람이 더위에 따르는 불면증을 호소하는 경우가 많다고 지적한다. 조그만 변화에 민감해 잠을 못 이룰 정도라면 지금 자신의 몸 상태가 건강치 못하다는 얘기다.

■입고 자야 더 시원하다!

더울수록 옷을 벗고 자는 사람들이 많다. 하지만 덥다고 벗고 자면 우리 몸은 표면 온도를 일정하게 유지하기 위해 열을 내기 시작한다. 그러므로 수면의 질(質)이 나빠진다. 얇은 면 이불을 덮고 옷을 벗고 잔 사람과 입고 잔 사람의 이불 속 온도를 실험한 결과, 벗고 잔 사람은 실험 15분 후부터 오르기 시작하여 한 시간 후에는 36℃까지 상승했고, 옷을 입은 사람의 이불 속 온도는 34℃로 일정했다. 옷을 벗고 자면 몸의 땀이 이불에 그대로 흡수되어 습윤열이 발산되면서 이불의 온도가 올라간다. 결국, 더울수록 잠옷을 입고 자야 시원한 여름 밤을 보낼 수 있다는 얘기다.

■불켜면 더 덥다!

백열등은 빛과 열을 발산해 실내 온도를 높인다. 특히 형광등의 경우 열도 열이지만, 밝은 빛은 각성효과를 주며 수면과는 상극이므로 피할 수 있다면 피하는 게 좋다. 예민한 사람일수록 집안의 불만 끄는 게 아니라 커튼을 쳐서 집 바깥의 불빛이 들어오는 걸 차단하는 것이 숙면에 도움이 된다.

■맥주 한 잔 마시면 잠이 잘 온다?

알코올이나 스포츠 음료는 탈수현상을 일으킨다. 술을 마시면 처음에는 졸린 듯 하지만, 수면의 질이 나쁘며 아침에 일어나도 몸이 개운치 않다. 또한 무엇이든 먹고 나서 이를 닦으면 몸을 자극해 각성 상태가 된다. 늦은 밤에 덥다고 시원한 수박이나 음료수를 찾으면 화장실에 가느라 자주 깰 수도 있다. 잠이 잘 온다는 우유 역시 마시고 나서 이를 닦으면 잠이 달아나므로 큰 도움이 안 된다.

■찬물로 샤워하면 더위가 가신다?

찬물 샤워는 몸의 온도를 급격히 낮추기 때문에 우리 몸이 일정 체온을 유지하기 위해 오히려 열을 생성한다. 요즘 인기 있는 반신욕이나 족욕은 휴식의 의미는 있지만, 잠과는 별 관련이 없다. 수건에 물을 적셔 꼭 짜서 돌돌 말아 냉동실에 얼려두었다가 때때로 사용하는 것도 좋다. 자기 전에 물수건으로 얼굴과 목만 닦아도 개운하다. 에어컨과 선풍기를 간접적으로 쐬야 한다는 건 기본 상식.

■돗자리 위에서 잠이 잘 온다!

더워서 땀을 흘리면 이불이 몸에 달라붙어 잠을 못 이룬다. 모시나 마 소재의 침구는 몸에 붙지 않고 땀에 젖어 눅눅해지지 않으므로 한결 시원하다. 대나무로 만든 돗자리는 밤새 서늘한 감촉이 그만이다.

(도움말=유태우(서울대학교 가정의학교실 주임교수)·㈜좋은 사람들(080-320-6600) )

( 여성조선 기자 dukjinyi@chosun.com )