건강을 고려해 요즘 와인을 비롯해 알코올 도수가 낮은 술을 마시는 사람이 늘고 있다. 와인이 심장병 예방에 좋다는 얘기는 오래 전부터 전해져 오고 있다. 와인은 혈관확장제 역할을 해서 협심증과 뇌졸증을 포함한 심장병 발병가능성을 줄이는데 도움이 된다.
레드와인에는 유용한 콜레스테롤의 하나인 ‘HDL’이 있어 이것이 동맥에 있는 나쁜 콜레스테롤을 없애는 역할을 한다. 와인을 가장 많이 마시는 나라 중 하나인 프랑스 국민들의 심장병 발병률이 유럽에서 가장 낮은 것이 그들의 와인문화와도 관련이 있다는 연구보고서는 수 차례 나온 바 있다. 또, 적당량의 와인은 소화를 촉진시키는 위장액 분비를 도와주며, 레드와인에 많다고 알려진 ‘케르세틴’ 성분은 항암 효과가 있다는 얘기도 있다.
외신보도에 따르면, 특히 적당한 양의 와인을 자주 마시는 노인들은 정신적인 질병에 잘 걸리지 않고, 건강을 유지한다고 한다. 와인을 마시면서 유쾌한 대화를 많이 나누는 것이 정신건강에 많은 도움이 된다는 지적이다. 그러나, 적당량의 와인만 몸에 좋은 것은 아니다. 술에 관한 한은 개인적 편차가 워낙 크기 때문에 어떤 술을 어느 정도 마시는 게 건강에 좋은 지는 단정적으로 얘기하기 어렵기 때문이다.
특히, ‘어떤 술이 몸에 좋다’는 것이 의학적으로도 검증됐다 하더라도, 그 술을 지나치게 마시는 것은 몸에 좋을 리가 없다. 아무리 좋은 약도 ‘남용’하면 몸에 좋을 수 없는 것과 마찬가지이다. 좋은 술을 조금씩 마시는 것이, 나이가 많이 들고서도 술을 마실 수 있는, 평생 술을 즐길 수 있는 ‘비결’이다.
/ 박순욱 기자 swpark@chosun.com