[의학신문·일간보사=김상일 기자]"비만은 당신의 잘못이 아니다." 다큐멘터리 속 이 한 문장은 많은 이들의 마음을 흔든다.

수없이 반복된 다이어트 실패, 요요현상, 사회적 낙인과 비난 속에서 환자들은 오랫동안 스스로를 탓해왔지만 이제 제약사와 학회가 나서서 비만을 개인의 의지 문제가 아닌 '질환'으로 바라봐야 한다는 메시지를 던지고 있다.

지난해 새로운 계열의 비만 치료제가 등장하면서 국내외에서 비만 치료제에 대한 관심은 뜨겁게 달아올랐다. 하지만 동시에 약물 오남용과 잘못된 인식에 대한 우려도 커졌다.

이에 일라이 릴리는 '세계 비만의 날'을 맞아 한국을 포함한 10개국에서 글로벌 다큐 시리즈를 공개했고, 한국에서는 한국릴리와 대한비만학회가 공동으로 '비만이 질병인 이유'를 제작해 공개했다.

한국릴리와 대한비만학회가 공동으로 제작한 '비만이 질병인 이유' 다큐멘터리 한 장면(사진 제공=한국릴리)

다큐멘터리는 환자 경험과 전문가 인터뷰를 통해 체중 관리가 단순한 노력의 문제가 아님을 보여준다. 김유현 대표는 반복된 체중 감량 실패와 사회적 낙인으로 겪은 좌절을 이야기했고, 김민선 대한비만학회 이사장과 레이첼 배터햄 교수는 체중 기준점과 생리적 반응, 다양한 요인으로 인해 비만이 쉽게 재발하는 질환임을 설명했다.

실제로 비만 환자가 의료진과 상담하기까지 평균 8.9년이 걸린다는 현실은 치료 접근성의 어려움을 잘 보여준다.

다큐멘터리의 핵심 메시지는 비만을 '치료가 필요한 질환'으로 환원하는 것이다. 비만은 2형당뇨병, 심혈관질환, 암 등 200여 개 이상의 합병증과 연관된 만성 질환으로, 조기 사망 위험을 높인다.

그럼에도 불구하고 여전히 사회적으로는 '덜 먹고 더 움직여라'는 단순한 생활습관 문제로 치부되는 경우가 많다. 제약사가 다큐멘터리를 제작한 이유는 바로 이 인식의 벽을 허물고, 환자가 의학적 도움에 보다 쉽게 접근할 수 있는 환경을 마련하기 위해서다.

세계비만연맹은 2035년까지 전 세계 인구의 절반이 과체중 또는 비만 상태에 놓일 것으로 전망한다. 비만은 개인의 문제가 아니라 사회 전체가 함께 대응해야 할 공중보건 과제다.

한국릴리가 '비만이 질병인 이유'라는 다큐멘터리를 제작한 것은 단순한 홍보가 아니라, 질환 인식 개선과 사회적 공감대를 형성하기 위한 전략적 선택이고이는 비만 치료제의 시대를 넘어, 비만을 바라보는 사회적 시선을 바꾸려는 시도라는 점은 주목할만 하다.