[메디컬투데이=유정민 기자] 서울중앙지법은 29일 특정경제범죄 가중처벌법상 횡령·배임, 배임수재 혐의로 기소된 홍원식 전 남양유업 회장에게 징역 3년과 43억7600만원의 추징금을 선고했다.

재판부는 홍 전 회장이 회사 소유의 고급 별장, 법인 차량 및 운전기사, 법인카드 등을 사적으로 사용해 회사에 약 30억원의 손해를 입힌 점을 유죄로 인정했다. 또한, 거래업체 4곳에서 리베이트 43억7000만원을 받은 혐의도 유죄로 판단했다.

홍 전 회장의 부인 이운경 전 고문과 두 아들인 홍진석 전 상무, 홍범석 전 상무보 역시 회사 자금을 사적으로 사용한 혐의로 각각 유죄 판결을 받았다.

이운경 전 고문은 징역 2년 6개월에 집행유예 4년, 홍진석 전 상무는 징역 3년에 집행유예 5년, 홍범석 전 상무보는 징역 2년에 집행유예 4년이 선고됐다. 재판부는 이들이 임원 지위를 악용해 회사 자금을 개인 용도로 사용한 점을 양형 이유로 들었다.

검찰에 따르면 홍원식 전 회장은 2000년부터 친인척이 운영하는 업체를 거래에 끼워 넣어 경제적 이익을 제공하고, 법인 자산을 개인적으로 유용하는 등 다수의 불법 행위를 저질렀다.

주요 혐의에는 △불필요한 친인척 업체와의 거래를 통한 배임 △리베이트 수수 및 친인척 납품업체 취업 알선 △법인카드와 고급 별장 등 사적 사용 △가짜 급여 지급 후 환급 방식 횡령 등이 포함됐다. 또한 광고 효능 과장과 증거 인멸 교사 혐의도 조사 대상에 올랐다.

홍 전 회장 가족은 과거 남양유업 경영과 주요 의사결정에 깊이 관여하며 각종 논란에 휩싸여 왔다. 검찰 공소장에 따르면 이운경 전 고문은 법인 차량 리스비, 명품 구매비, 개인 주거지 이사비 등 약 16억원 상당을 사적으로 사용했다.

장남 홍진석 전 상무는 법인 차량 유지비와 고급 개인 차량 유지비, 생활비 및 해외여행 경비 등 총 수십억원 규모를 개인 용도로 쓴 혐의를 받았다. 차남 홍범석 전 상무보 역시 법인카드 결제 유흥비와 생활비, 해외여행 경비 등을 포함해 약 수십억원 상당을 사적 지출한 것으로 조사됐다.

이번 판결로 수십 년간 이어져 온 남양유업 오너 일가의 법적 문제가 사법부를 통해 정리되는 국면에 접어들었다는 평가가 나온다. 검찰은 추가 혐의 여부에 대한 수사를 계속 진행 중이다.