[메디컬투데이=이승재 의학전문기자] 비만 관련 유전자가 당뇨병성 신장 질환, 당뇨병성 망막병증 등을 유발할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

비만 관련 유전자가 당뇨병 관련 질환들과 그 위험을 공유하고 경우에 따라 이를 유발할 수도 있다는 연구 결과가 ‘분자생물학 저널(Biomolecules and Biomedicine)’에 실렸다.

당뇨병은 전 세계적으로 가장 흔한 만성 질환 중 하나이다. 당뇨병은 작은 혈관들을 손상시켜 장기적으로 망막 손상, 신부전, 사지 말단 부위의 괴사 등을 주요 합병증으로 한다.

발병 초기 적극적인 혈당 관리와 지속적인 치료로 그 위험을 감소시킬 수 있지만, 대부분의 환자에서 진행성으로 합병증들이 나타난다고 알려져 있다.

비만은 흔히 식습관과 생활 방식으로부터 유발되는 질환으로 알려져 있었으나 최근 유전체 연구 등을 통해 유전적 요인의 개입이 크다고 밝혀지고 있다.

연구진은 대규모 유전체 데이터를 바탕으로 비만 관련 특성 7가지와 미세혈관 합병증 3가지를 조사했다.

비만 특성에는 체질량 지수, LDL 콜레스테롤, 중성지방 등이 포함됐고 미세혈관 합병증에는 신장 질환, 망막병증, 신경병증이 포함됐다.

연구진은 전체 및 국소 유전 상관관계를 통해 분석을 진행했으며 인과 관계 역시 평가했다.

연구 결과, 21개의 특성-합병증 쌍 중 15개에서 상당한 유전적 중복을 보였으며 국소적 공유는 97개의 유전체 영역에서 집중돼 관찰됐다.

연구진은 비만 환자 중 미세혈관 질환 위험이 높은 환자를 더 잘 파악할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

연구진은 비만 관련 유전자가 당뇨병 관련 합병증과 유전적 특성을 공유한다고 주장했지만, 데이터가 유럽계에서 추출됐으며 인과 관계 역시 아직 증명하기 어려운 수준이라고 한계를 덧붙였다.