[메디컬투데이=이승재 의학전문기자] 체내 지방 분포가 일부 암의 발생 위험에 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다.

체내 지방 분포 양상에 따른 12개 암종의 발생 위험을 조사한 연구 결과가 ‘영국 국립 암 연구소 저널(Journal of the National Cancer Institute)’에 실렸다.

일반적으로 체질량지수(BMI)가 25 이상일 때 비만으로 진단한다. 다만 체질량지수는 우리 몸의 지방 축적에 대한 정보를 충분히 제공하지 못하며, 특히 내장이나 복부 지방 등의 지방 분포를 알기 어렵다.

이전 연구에 따르면 비만은 몇몇 암의 위험을 높이나, 세부적인 지방 분포에 따른 암 위험은 연구된 바가 많지 않다.

브리스톨 통합 암 역학 프로그램(Bristol's Integrative Cancer Epidemiology Program)의 연구진은 대규모 건강 데이터베이스에서 체지방 분포에 따른 12개 암종의 발생 위험을 조사했다.

연구 대상이었던 암종은 자궁내막암, 난소암, 유방암, 대장암, 췌장암, 다발성 골수종, 간암, 신장암, 갑상선암, 담낭암, 식도 선암, 뇌수막종이었다.

연구 결과 지방 분포에 따라 암 위험의 차이가 있었으나, 일관된 위험 증가가 나타나는 지방 분포 패턴은 확인되지 않았다.

일부 암종은 전체 지방량보다 지방 분포가 발생 위험에 큰 영향을 미쳤던 반면, 일부 암종은 전체 지방량이 발생 위험에 중요한 위험 인자였다.

연구진은 이러한 결과를 바탕으로 일부 암종에서 체내 지방 분포가 발생 위험에 영향을 미친다고 결론지었다.