CJ제일제당은 페닐케톤뇨증(PKU병) 등 선천성 대사 이상 질환을 앓는 어린이들을 위해 ‘햇반 저단백밥’을 17년째 후원하고 있다.

PKU병은 신생아 6만 명당 한 명꼴로 나타나는 희귀성 질환으로, 선천적으로 아미노산(단백질)을 분해하는 효소가 부족해 단백질 성분인 페닐알라닌을 먹으면 대사산물이 체내에 쌓여 장애가 생기거나 심하면 사망에 이를 수 있다. 이 때문에 평생 페닐알라닌 성분이 포함되지 않은 식단을 유지해야 하고, 흰쌀밥도 먹을 수 없다.

햇반 저단백밥은 PKU 환아들을 위해 단백질 함유량을 일반 햇반(쌀밥)의 10분의 1 수준으로 낮춘 제품으로, 2009년 이 질환을 앓고 있는 자녀를 둔 직원의 건의로 개발됐다.

햇반 저단백밥은 쌀 도정 후 단백질 분해에만 24시간이 소요되는 별도의 특수한 공정을 거치기 때문에 생산시간이 일반 햇반보다 10배 이상 걸려, 생산효율이 떨어지고 수익성은 낮지만, CJ제일제당이 사회적 책임감과 사명감을 갖고 만든 햇반 저단백밥은 270만개에 달한다.

CJ제일제당은 2010년부터 매년 인구보건복지협회가 주최하는 PKU 환아와 가족 캠프에 참여해 참가자들의 식사로 햇반 저단백밥을 제공하고, 별도 기부도 하고 있다. 

올해는 10일부터 이틀간 강원도 양양군에서 열린 ‘제23회 꿈과 희망을 키우는 PKU 가족성장캠프’에 햇반 저단백밥 제품과 1000만원 상당의 기부금을 후원했다.

이 행사에는 매일유업도 1회부터 올해 23회차까지 매년 지속적인 후원의 손길을 보내고 있다.

이날 캠프에 참여한 매일유업 관계자는 “2001년 첫 회부터 PKU 가족성장캠프를 후원해 온 매일유업이 올해도 환아와 가족들에게 지속적인 지원을 이어갈 수 있어 기쁘다”며, “앞으로도 선천성 대사 이상 환아들을 위한 특수분유와 관련된 연구개발을 지속하고, 사회적 관심을 확산시킬 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

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