[의학신문·일간보사=김정일 기자]우정바이오 천병년 회장이 5월 16일 향년 68세의 나이로 별세했다. 빈소는 분당서울대학교병원 장례식장 10호실이며, 발인은 5월 19일 오전 7시이다.

고 천병년 회장은 1981년 서울대학교 약학대학을 졸업한 이후 30대 초반에 우정바이오를 설립, 약 35년간 신약개발 생태계의 든든한 조력자를 자처해왔다.

사업 초기부터 융합과학기술위원회 자문위원, 한국과학기술한림원 발전 자문위원, 대한암예방학회 산학연이사, 한국독성학회/한국환경성돌연변이발암원학회 부회장, 한국산업약사회 부회장 등을 역임하는 동안 적극적인 정책 제안을 통해 국내 신약개발 인프라가 국제적 수준으로 발전하는데 일조해 왔다. 그는 이같은 공로를 인정받아 2018년 대한약학회 약학기술인상, 2021년 산업기술 유공 대통령 포장, 2023년 과학기술분야 국회 공로장을 수상한 바 있다.

지난 2021년 민간 최초의 신약개발 클러스터(우정바이오 신약클러스터)를 설립하며, 제약사, 스타트업, 바이오벤처 들이 오픈이노베이션을 통해 성장할 수 있는 랩클라우드(개방형 연구실)를 론칭하는 듯 국내 신약개발 생태계의 발전을 위해 앞장서 왔다.

한편, 우정바이오는 올 초부터 이사회 중심의 합리적인 경영체계를 도입해 안정적으로 운영 중이며, 최근 랩클라우드를 중심으로 CDMO 한미정밀화학, 글로벌 임상 CRO HiRO, 세계 최대 규모 액셀러레이터&벤처캐피탈 플러그앤플레이 등과의 업무협약 체결 등을 통해 본격적으로 바이오 플랫폼 비즈니스 확장을 이어가고 있다.