[메디컬투데이=최재백 기자] 미국 식품의약국(FDA)이 덴마크 제약사 노보 노디스크의 비만 치료제 위고비의 경구용 버전인 리벨서스의 시장 도입 신청을 받아들여 4분기에 결과를 발표할 것이라고 최근 밝혔다.

앞으로 몇 년 동안 비만 치료제 시장 규모가 1500억 달러로 성장할 것이라는 기대 속에 노보 노디스크, 일라이 릴리를 비롯한 제약사들은 주사 치료제가 지배적인 현재 시장에 사용하기 쉬운 알약 형태의 비만 치료제를 출시하기 위해 경쟁하고 있다.

지난달 일라이 릴리의 알약형 비만 치료제 후보 물질 ‘오르포글리프론’은 40주 동안 2형 당뇨병 환자들을 대상으로 체중의 약 8%를 줄이는 데 도움이 된다고 확인됐다.

릴리는 추후 오르포글리프론의 체중 관리 효과를 입증하는 다른 임상시험 데이터를 보고해 올해 말까지 체중 감량 목적으로 승인을 받고, 내년에는 당뇨병 관리 목적으로도 승인을 받아낼 계획이라고 밝혔다.

이에 노보 노디스크는 세마글루타이드를 유효성분으로 작용하는 GLP-1 알약인 리벨서스의 후기 임상시험 결과를 기반으로 시장 도입 신청을 제출했다.

노보는 1개 이상의 동반질환 병력이 있는 비만한 성인 307명을 대상으로 25밀리그램(mg)의 경구 세마글루타이드 효능을 위약과 비교한 끝에 성과가 있었다고 전했다.

리벨서스는 현재 성인 당뇨병 환자의 혈당 조절 목적으로 이미 승인되었는데, 이번 시장 도입 신청이 승인되면 장기적인 체중 관리 목적으로 승인된 최초의 경구 GLP-1 치료제가 될 것으로 전망된다.

한편 노보는 알약형 비만 치료제 ‘아미크레틴’ 개발에도 몰두 중이다. 아미크레틴은 위고비가 표적으로 하는 GLP-1 장 호르몬에 더해 배고픔에 영향을 주는 췌장 호르몬인 ‘아밀린’을 표적으로 하는 비만 치료제이다.