[헬스코리아뉴스 / 박원진] 국제백신연구소(International Vaccine Institute, IVI)가 주최하고 SK바이오사이언스가 후원하는 백신업계 노벨상 ‘박만훈상’ 시상식이 30일 개최됐다.

올해로 4회를 맞는 박만훈상 수상자에는 신형 경구용 소아마비 백신(nOPV2) 개발 및 공급에 기여한 벨기에 앤트워프대학 피에르 반 담(Pierre van Damme) 교수와 게이츠재단 아난다 산카 반디요파디야(Ananda Sankar Bandyopadhyay) 박사, 그리고 저소득층 백신 접근성 향상에 기여한 ’브라질여성그룹’ 루이자 헬레나 트라자노(Luiza Helena Trajano) 대표와 ‘뉴인센티브’ 스베타 자넘팔리(Svetha Janumpalli) 대표가 각각 공동 수상자로 선정됐다.

서울 중구에 위치한 포시즌스 호텔에서 열린 이날 시상식에는 수상자 4인과 함께 질병관리청 지영미 청장, IVI 제롬 김 사무총장, SK바이오사이언스 안재용 사장, 브루노 얀스(Bruno Jans) 주한 벨기에 대사, 마르시아 도네르 아브레우(Marcia Donner Abreu) 주한 브라질 대사 등이 참석해 수상자들을 축하하는 시간을 가졌다.

수상의 영예를 안은 피에르 반 담 교수는 “큰 영광”이라며 “지금까지 여러 연구기관 및 기업들과 백신 개발을 위한 임상 시험을 수행하며 우리의 노력이 감염병 통제와 예방에 기여할 것이라 믿어 왔다. 그 과정에서 얻은 지식을 미래 세대에게 전수하는 것이 우리의 의무라 생각한다”고 말했다.

아난다 산카르 반디오파디야이 박사는 “이 상의 영광을 소아마비 퇴치에 헌신한 전 세계 연구자, 사업 관리자, 보건 관계자들에게 돌리고 싶다”며 “nOPV2 개발과 같은 혁신이 질병 없는 세상과 생명을 구하는 백신의 신속한 도입을 이끌어 더 안전하고 건강한 미래를 만들 것”이라고 소감을 밝혔다.

루이자 헬레나 트라자노 대표는 “단결된 시민 사회의 힘보다 더 강력한 것은 없다. ‘백신을 위한 연합(Unidos pela Vacina)’이 코로나19 백신 접종을 가속화하고 예방접종의 중요성에 대한 대중 인식을 높이며 이를 증명했다”며 “이번 수상으로 현재 개발 중인 새로운 캠페인에 대해 더 큰 책임감을 갖게 됐다”고 의지를 보였다.

스베타 자넘팔리 대표는 “박만훈상을 수상하게 되어 자랑스럽다. 우리가 설립한 ‘뉴인센티브(New Incentives)’처럼 비용 효율적이고 확장 가능한 프로그램이 성공하기까지는 부단한 노력과 결단력, 모니터링 시스템, 흔들리지 않는 의지 등이 필요하다”며 “백신 보급과 수용성을 개선하는 혁신적인 솔루션의 잠재력을 인정해 준 것에 거듭 감사하다”고 말했다.

SK바이오사이언스 안재용 사장은 “故박만훈 부회장의 정신을 이어받아 글로벌 백신 혁신과 접근성 향상을 위해 노력하는 과학자들의 업적을 축하할 수 있어 영광”이라며 “SK바이오사이언스 또한 지속적으로 혁신을 추구하며 글로벌 백신 개발에 기여하도록 노력하겠다”고 말했다.

# 故박만훈 부회장

서울대 분자생물학과를 졸업하고, 동대학원에서 바이러스학 석사 학위 및 캐나다 오타와대에서 분자바이러스학 박사 학위를 취득했다. 이후 SK케미칼 생명과학연구소 바이오본부장, SK케미칼 사장(CTO), SK바이오사이언스 부회장 등을 역임했다.

박 부회장은 SK바이오사이언스의 글로벌 백신프로젝트와 연구개발(R&D)을 진두지휘하며 국내 백신 R&D 역량을 글로벌 수준으로 향상시킨 인물로 평가받고 있다. 대표적인 사례로는 사노피와의 차세대 폐렴백신 공동개발 계약과 IVI 및 게이츠재단과의 장티푸스백신 개발 협력 등이 있다.

뿐만 아니라 세포배양 기술을 바탕으로 신속하고 안전한 백신의 개발과 국산화를 통해 국내 백신주권 확립에 앞장서기도 했다. SK바이오사이언스의 세계 최초 세포배양 4가 독감백신(2015년)과 폐렴구균백신(2016년), 대상포진백신(2017년) 등이 필생을 백신 연구에 매진한 고인의 역작이다.