[헬스코리아뉴스 / 이창용] 급성 심근경색에 의한 병원 밖 심정지 환자에게 저체온 치료를 시행하면 생존율을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 용인세브란스병원 심장내과 이오현·배성아·김용철 교수, 연세의대 의생명시스템정보학교실 허석재 박사 연구팀의 연구 결과다.

주로 심정지, 뇌졸중 등에 적용하는 저체온 치료는 환자의 체온을 32~36도까지 빠르게 낮춰 일정 기간 저체온 상태를 유지하면서 환자의 회복에 따라 점차 정상체온을 되돌리는 치료법이다.

그간 저체온 치료의 효과에 대해 상반된 결과를 제시하는 많은 연구 결과가 있었지만, 심근경색에 의한 심정지가 발생한 중증 환자군에 초점을 맞춘 연구는 많지 않았다.

연구팀은 2016년부터 2021년까지 국내에서 발생한 18만여 건의 병원 밖 심정지(Out-of-Hospital Cardiac Arrest, OHCA) 사례 중 급성 심근경색으로 응급 관상동맥중재술(PCI)을 받은 의식불명 상태 2925명의 데이터를 분석했다.

연구 결과, 저체온 치료를 받은 집단은 저체온 치료를 받지 않은 집단보다 사망률이 매우 낮았으며(치료군 35.1%, 비치료군 43.3%), 사망에 영향을 줄 수 있는 인자들을 보정한 후에도 상대적 사망률이 28% 감소했다.

병원 도착 후 치료까지 걸린 시간을 사분위로 나눠 분석한 결과, 시간이 짧을수록 사망률과 신경학적 예후 악화 위험이 낮아졌다. 3시간 이내 치료를 시작해 비교적 빨리 치료받은 환자는 상대적인 사망 위험이 60%, 뇌 손상 발생률이 37% 감소했다.

김·배 교수는 “이번 연구는 심근경색으로 인한 병원 밖 심정지라는 극도로 위험한 상황에서 저체온 치료의 효과를 명확히 보여주는 첫 대규모 연구”라며 “국가 단위의 실제 임상 데이터를 분석한 결과이기 때문에 즉시 임상 현장에 적용할 수 있는 중요한 근거”라고 말했다.

이 교수는 “이번 연구에서 가장 주목할 점은 저체온 치료의 시기가 결과에 큰 영향을 미친다는 점”이라며 “이는 의료진의 신속한 치료 결정과 시행이 무엇보다 중요하다는 것을 시사한다”고 말했다.

이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘BMC Medicine’에 게재됐다. 향후 심근경색 및 심정지 환자 치료 지침에 중요한 영향을 미칠 것으로 기대된다.