송미령 농림축산식품부 장관은 20일 싱가포르를 방문, 양국 간 농업 협력 강화 방안을 논의하고, 우리 쌀ㆍ과일ㆍ전통주 등을 현지 소비자들에게 직접 소개했다.

송 장관은 에이미 코 린 수안(Amy Khor Lean Suan) 싱가포르 지속가능환경부 선임국무장관과 데미안 찬(Damian Chan) 식품청장을 만나 기후변화로 인한 식량안보 위기에 대한 공감대를 형성하고, 탄소 감축 등 지속 가능한 농업과 스마트팜 등 분야에서 협력방안을 논의했다.

싱가포르는 도시국가로 식량안보 강화를 위해 2030년까지 식량자급률 30% 달성을 목표로 하는 ‘30 by 30’ 정책, 임추강(Lim Chu Kang) 일대(390ha)에 지상 유리 온실과 지하농장 등을 포함한 Agri-Food Zone을 조성하는 프로젝트 추진하는 등 스마트농업 분야에 관심이 높다. 지난해에는 싱가포르 식품청 관계자들이 한국을 방문, 혁신밸리와 스마트팜 수출기업 등 다양한 스마트농업 현장을 직접 둘러보며 협력 가능성을 논의한 바 있다.

송 장관은 이번 방문에서 우리나라 제주도 소고기ㆍ돼지고기 수입 허용과 관련한 절차가 신속하게 진행되도록 협조를 요청했다. 또, 우리나라가 20년 만에 의장국을 수임하는 아시아태평양경제협력체(APEC) 식량안보장관회의(8월, 인천)와 정상회의(10월, 경주)에 싱가포르의 지지와 참여를 당부했다.

같은 날 송 장관은 현지 퓨전 외식업체를 방문, 현지 미디어 관계자들을 대상으로 한식과 전통주의 매력을 소개했다. 

이 자리에서는 비빔밥, 떡볶이를 비롯해 딸기와 샤인머스캣, 누룽지 아이스크림을 활용한 디저트 등을 선보였으며, 이와 어울리는 전통주를 함께 제공, K-food에 대한 관심을 높였다. 

또, SNS에서 영향력을 가진 MZ세대 인플루언서들과 K-food에 대한 궁금증을 해소하는 질의응답 시간을 가졌다.

이후 송 장관은 우리 과일, 쌀가공식품, 라면, 전통주 등을 판매하는 프리미엄 유통매장을 방문, K-food에 대한 현지 소비자들의 반응을 확인했다. 

농식품부는 높은 국민 소득을 바탕으로 프리미엄 농식품 시장이 급성장하고 있는 국가이자, 우리 딸기 최대 수출국인 싱가포르에서 K-food의 프리미엄 이미지를 더욱 강화하고, 수출 제고를 위해 박람회 참가, 바이어 매칭, 온ㆍ오프라인 마케팅 등을 다각적으로 지원할 계획이다.

송미령 장관은 “한ㆍ싱가포르 수교 50주년이라는 뜻깊은 해에 직접 현지를 찾아 협력을 논의하게 돼 매우 기쁘다”면서, “아시아의 허브인 싱가포르와 다방면에서 협력, 앞으로 우리 프리미엄 농식품과 최첨단 농업기술이 아세안 전역으로 확산될 수 있기를 기대한다”고 말했다.

저작권자 © 식품저널 foodnews 무단 전재 및 재배포 금지

식품저널 나명옥 기자 myungok@foodnews.co.kr