[메디컬투데이=최유진 기자] 수협중앙회가 일본 오사카에 국내산 수산물의 유통을 위한 첫 무역사업소를 설립하며 해외 판로 확장에 나섰다. 이는 어업인이 생산한 수산물의 안정적인 판로 확보를 통해 어가 소득을 증대시키기 위한 전략으로, 18일 개소식을 개최했다.

무역사업소 설치는 전복, 넙치, 붕장어 등 활수산물의 일본 수출량 증가 추세를 주목한 결과이다. 수협중앙회는 2021년 일본 시장에서 3억원의 활수산물 수출 실적을 기록했으며, 지난해에는 그 규모가 43억원으로 14배 증가했다고 밝혔다.

일본은 국산 수산물 최대 수출국으로 전체 수산물 수출액 중 약 5분의 1인 6억5900만 달러를 차지한다. 특히 전복, 넙치, 붕장어에 대한 활수산물 수출액이 7800만 달러에 달해 오사카를 무역사업소 설치 지역으로 선정하는 데 영향을 미쳤다.

오사카는 일본 내 주요 수산물 도매유통 중심지로 물류 및 보관 기반시설이 풍부하여 안정적인 판로 확보가 가능한 지역으로 평가된다. 이에 따라 현지 바이어와 거래 성사 시 회원조합 등에서 주문을 받아 해상 운송 후 직접 유통할 계획이다.

활어는 부산항에서 시모노세키 또는 하카타 항로를 통해 운반되며, 무역사업소는 현지 바이어와 취급 규모를 확대하고 신규 바이어 확보에도 나설 예정이다. 또한 활어운반차 직접 구매 운영 등을 통해 품목 다양화 및 유통 물량 확대를 목표로 하고 있다.

무역사업소는 더불어 일본 진출 희망 업체 및 지자체와 연계해 부대사업도 추진해 국내 어업인들의 판로 다각화를 지원할 예정이다.

노동진 회장은 이번 사업소 개설이 “세계적으로 인정받고 있는 국내 수산물을 해외에 공급할 발판”이라며 “해외시장 진출 가속화를 통한 브랜드 가치 강화를 기회로 삼겠다”고 밝혔다.

한편 이날 개소식에는 노동진 회장을 비롯해 김인규 주오사카 대한민국 총영사관 부총영사 등 관계자 60여명이 참석했다.