[헬스코리아뉴스 / 임해리] 일요일인 17일 기온이 뚝 떨어졌다. 기상청에 따르면 이날 낮 최고 기온은 10℃. 전날인 16일 최고 기온(21℃)에 비하면 10℃ 이상 낮아졌다. 이럴때 가장 주의해야할 질환은 심뇌혈관질환이다. 일교차가 심한 시기, 심한 기온 변화로 혈관이 수축하기에 뇌혈관 질환을 앓는 사람들이 증가한다. 갑자기 발음이 어눌해지고 말이 나오지 않거나 두통, 어지러움, 시야 장애가 생긴다면 뇌졸중의 전조 증상일 수 있다.

뇌경색, 뇌출혈 등 응급 뇌혈관질환(뇌졸중) 환자가 발생했을 때 가장 중요한 것은 골든타임 사수다. 환자의 생사는 물론 향후 삶을 결정하는 예후에도 큰 영향을 미친다. 특히 뇌혈관이 막히는 급성 뇌경색의 경우, 빠른 시간내에 혈전용해술을 통해 막힌 혈관을 뚫어 주어야 살아날 수 있다.

이대목동병원 신경과 장윤경 교수(뇌졸중센터장)는 "혈전용해술은 급성 뇌경색 환자에 가장 효과적인 대처법으로 혈전을 녹이는 약물을 주사로 정맥에 투여해 막힌 혈관을 열어 뇌 조직이 죽는 것을 막을 수 있다"고 설명했다.

뇌경색에서 골든타임이 중요한 이유는 한 번 손상된 뇌 조직은 다시 재생되지 않기 때문이다. 뇌경색 등 뇌졸중이 생겼는데 빠른 치료를 받지 못한다면 시간이 지날수록 뇌손상 부위가 중심에서 주변으로 점차 커진다.

따라서 뇌경색 증상 발생 후 최대한 빨리 병원에 도착하는 것이 가장 중요하다. 혈전용해술이 가능한 병원으로 이동하려면 119를 이용하는 것이 가장 신속하다.

장 교수는 "급성 뇌경색 증상 발생 후 최소 4시간 30분 이내에 주사할 수 있어야 예후가 좋다"며 "굳이 골든타임을 따질게 아니라, 시간은 빠르면 빠를수록 좋다"고 강조했다.

급성 뇌경색에 대한 대처는 혈전용해술만 있는 것은 아니다. 정맥 내 혈전용해제 사용을 하게 되면 출혈 위험성이 증가하기에 일부 환자에서는 혈전용해술을 시행하지 않고 약물치료를 하며 뇌졸중 집중치료실에 입원해 전문가가 환자의 상태를 주의 깊게 관찰하며 대응한다.

장 교수는 "혈전용해제 주사 후에 폐색 혈관 부위나 뇌경색 크기에 따라 추가로 동맥 내 혈전 제거 시술이나 응급 혈관우회수술 등의 다른 치료 방법을 고려할 수 있다"고 말했다.

뇌에 혈액 공급이 원활하지 않아 뇌손상이 일어나는 뇌경색은 낮과 밤의 기온 변화가 큰 계절에 그 위험성이 더욱 커진다. 따라서 기저질환자나 뇌혈관질환 가능성이 높은 사람은 각별한 대처가 필요하다.

장 교수는 "기온이 급격하게 변화할 때에 혈관이 수축하고 심박 수가 증가하며 혈전 발생 위험이 커진다. 급격한 체온 변화를 일으키지 않도록 방한에 주의하고 혈압, 당뇨, 고지혈증 등 기저질환 조절, 건강한 식사와 규칙적인 운동으로 컨디션 관리에 신경을 써야 한다"고 조언했다.