[메디칼업저버 양영구 기자] 재택근무 근로자가 집안일과 분리되지 않은 채 갈등이 많으면 수면장애를 겪을 가능성이 높다는 연구 결과가 나왔다.

아주대병원 정인철, 정재혁 교수팀(직업환경의학과)은 우리나라 전체 근로자를 대상으로 한 표본조사인 근로환경조사 5차(2017년), 6차(2020~2021년) 각 5만여 명의 자료를 통해 재택근무와 수면장애의 연관성을 분석했다.

이번 연구는 지난 4월 국제 학술지 Journal of Occupational Health에 'The changing dynamics of work from home and its association with sleep disturbance through work-family conflict during the 코로나19 pandemic(코로나19 유행 동안 일-가족 갈등이 재택근무와 수면장애 간 연관성에 미치는 영향)이란 제목으로 게재됐다.

분석 결과, 재택근무 근로자는 비재택 근로자에 비해 수면장애가 있을 가능성이 코로나19(COVID-19) 이전에는 4.26배, 코로나19 유행 기간 중에는 1.52배 더 높았다.

재택근무 시 일과 가정의 경계가 허물어져 업무와 집안 살림, 육아 등이 뒤섞이면 사무실에서 근무할 때보다 능률이 떨어지고, 휴식 없는 생활로 인해 더 피로감을 느끼거나 사회적 고립감 등으로 수면장애, 우울, 스트레스 등을 경험할 수 있다는 게 연구팀의 설명이다.

연구팀은 수면장애는 MISS(the Minimal Insommnia Symptom Scale) 척도를 이용했다. 6점 이상이면 수면장애로 평가된다.

일-가정 간 갈등은 설문조사 중 '지난 1년 동안 일로 인해 가족에게 당신이 원하는 만큼 시간을 할애하지 못한다', '집안일 때문에 일에 시간을 충분히 할애하지 못한다' 등의 문항을 활용했다.

특히 연구팀은 일-가정 갈등이 없는 경우, 재택근무와 수면장애 간 연관성이 없거나 낮아지는 것을 확인했다.

일-가정 갈등이 있는 근로자에서 재택근무는 수면장애 확률이 약 6배 높았지만, 일-가정 갈등이 없는 근로자에서는 유의한 연관성이 나타났다.

연구팀은 "흥미로운 점은 코로나19 기간 중에는 일-가정 갈등이 있더라도 그 연관성이 없었다"며 "코로나19 팬데믹 중 재택근무가 감염병을 피할 수 있는 안전한 방법으로 인식돼 기존의 고립감, 일-가정 갈등 등 부정적 영향을 완화시킨 것으로 보인다"고 말했다.

이어 "재택근무와 수면장애의 연관성을 확인했으나, 이를 해소할 수 있는 일-가정 갈등 해소, 코로나19 위험 등 사회적 변화 등과 같은 긍정적 요인을 확인할 수 있었다"며 "향후 보다 건강하고 효과적인 재택근무 환경을 조성하는 데 도움이 되길 바란다"고 말했다.