질병관리청은 최근 유럽과 북미에서 원숭이 두창환자가 발생하고 있는 상황에 국내 발생을 대비, 검사체계를 구축 완료했다고 밝혔다.질병청은 그간 미래 감염병에 대비한 진단체계 구축을 지속적으로 추진하여 왔으며, 지난 2016년 '원숭이두창 진단검사법 및 시약' 개발과 평가를 완료했다.

원숭이두창(monkeypox)은 세계적으로 근절 선언된 사람 두창과 유사하나, 전염성과 중증도는 낮은 바이러스성 인수공통감염병이다.

발열, 오한, 두통, 림프절부종, 근육통, 요통, 오한, 허약감 등을 시작 증상이다. 1~3일 후 얼굴 중심으로 전신과 특히 손에 퍼지는 수두 유사 수포성 발진을 보이며, 몸의 다른 부위로 발진이 확산된다. 구진성 발진은 수포, 농포 등으로 진행되며 2~4주간 증상이 지속된다.

대부분은 자연회복되나 약 1~10%, 주로 소아에서 사망 환자가 발생한다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 최근 치명률은 3~6% 내외다.

전파는 병변, 체액, 호흡기 비말 및 침구와 같은 오염된 물질과의 접촉을 통해 사람 간 전염되며, 그간 아프리카 지역을 중심으로 발생했고 우리나라에서 발생은 보고되지 않았다.

그러나 아직 최근 이례적 유행의 원인에 대한 세계적 정보가 없으며, 해외여행 증가와 비교적 긴 잠복기로(통상 6~ 13일, 최장 21일) 국내 유입가능성을 배제할 수 없는 상황이다.

21일 기준 아프리카지역 국가 등 총 13개국에서 79명이 확진, 64명이 의심환자로 분류됐다.감염자 일부는나이지리아 등 원숭이두창 풍토병지역으로부터의 해외유입이 아닌 주요 도시, 성소수자 커뮤니티를 통한 밀접한 신체접촉으로 감염되었을 것으로 추정되고 있어해당 국가에서 조사를 진행하고 있다.

진단검사법은 실시간 유전자검사법(Realtime-PCR)으로 100개 정도 바이러스까지 검출 가능한 검출민감도를 가지고 있으며, 현재 질병청에서만 검사가 가능하다.

질병청은 해외 발생을 주의깊게 모니터링하고 있는 한편 국내발생에 대비 의협 및 관련 학회 등과 정보를 공유하며, 앞으로 상황변화에 따라서는 관리대상 해외감염병 지정 등도 검토하고 있다고 설명했다.