[의학신문·일간보사=안치영 기자]아스트라제네카가 개발한 면역항암제 '임핀지(성분명 더발루맙)'가 담도암 치료에서 기존 표준치료인 화학요법과 병용할 경우 기존 화학요법보다 사망 위험을 20%까지 낮춘다는 연구결과가 발표됐다.

오도연 서울대학교병원 혈액종양내과 교수(사진)는 지난 20~22일 열린 미국 임상종양학회 소화기암 심포지엄(ASCO GI 2022)에서 아스트라제네카와 함께 현재의 표준항암치료와 '항암치료+임핀지' 복합요법의 효과를 비교하는 글로벌 3상 임상연구 결과를 발표했다.

미리 계획된 시점에서의 중간 분석 결과, 임핀지 병용군이 위약 병용군과 비교해 전체 생존기간(연구 등록 시점부터 사망까지의 기간)이 유의미하게 연장된 것으로 확인됐다. 임핀지 병용군에서 사망 위험이 20% 더 낮게 나타났다.

전체 생존기간의 중앙값은 위약 병용군 11.5개월에 비해 임핀지 병용군이 12.8개월로 연장됐다.

특히 임핀지 병용이 생존기간 향상에 미치는 영향은 시간이 지날수록 점점 커져, 2년 생존율의 경우 임핀지 병용군과 위약 병용군 각각 24.9%, 10.4%로 약 15%의 생존율 차이를 나타냈다.

무진행생존기간(연구 등록 시점부터 암이 진행할 때까지의 기간) 중앙값 역시 위약 병용군 5.7개월 대비 임핀지 병용군에서 7.2개월로 향상돼 암 진행 위험도를 25% 낮췄다.

객관적 반응률(암의 크기가 30% 이상 감소하는 환자의 비율)은 위약 병용군 18.7%에 비해 임핀지 병용군에서 26.7%로 향상됐다.

이러한 향상된 효과와 더불어 양 군 간에 부작용 발생률의 차이가 거의 없으며, 새로운 심각한 부작용은 관찰되지 않았다.

오 교수는 "지난 10여 년간 진행성 담도암에서 1차 치료로 자리 잡아온 표준항암치료에 비해 생존기간의 향상을 입증한 첫 번째 글로벌 3상 임상연구"라며 "담도암 환자에게 희망을 전할 수 있게 돼 무엇보다 의미가 크다"고 밝혔다.

그는 이어 "이번 연구결과를 통해 입증한 치료법이 전 세계의 진행성 담도암 환자들의 새로운 표준 치료가 되기를 기대한다"고 덧붙였다.