틈틈이 일어난 그룹은 왜 혈당에 긍정적인 변화가 생겼을까요? 이 실험에서 참가자들은 한 시간에 한 번씩 그냥 일어나기만 한 게 아닙니다. 하프 스쿼트, 종아리 근육 운동, 엉덩이 근육 수축하기, 무릎 올리기 등을 실시했습니다. 하체 근육을 단련한 것이죠. 이로 인해 근육에서 혈당을 많이 소모해 혈당 수치가 낮아지고 인슐린 저항성이 개선된 겁니다.

근육은 우리 몸의 신체 장기·조직 중 포도당을 가장 많이 소모합니다. 근육 중에서도 하체 근육의 역할이 중요합니다. 우리가 섭취한 포도당의 70%를 소모하기 때문입니다. 허벅지 근육이 많을수록 당뇨병 유병률이 낮다는 연구 결과가 있을 정도입니다.

이 연구에 대해, 을지병원 내분비내과 김진택 교수는 “비록 한 시간에 한 번 운동한 그룹의 혈당도 낮은 수준이라고 보긴 어렵지만, 아무것도 안 하고 앉아 있을 때에 비해 전반적으로 혈당 수준이 개선된 것은 맞다”고 말합니다. 김 교수는 “이 외에도, 당뇨 환자가 자리에서 일어나는 것만으로도 혈당 강화 효과를 본다는 연구가 여럿 나와 있는 만큼 틈틈이 움직이는 것을 실천하는 계기가 되길 바란다”고 말했습니다.