[의학신문·일간보사=차원준 기자]㈜명신메디칼은 1998년 "모두가 건강한 삶을 누리도록"이라는 목표로 설립된 이래, 원적외선 온열기 분야에서 국내 1위를 달성하며 글로벌 시장에서도 두각을 나타내고 있다.

손종기 대표

손종기 명신메디칼 대표이사는 "2000년 법인 전환을 계기로 본격적인 성장 궤도에 올랐다"며"행복한 건강"이라는 비전을 바탕으로 탄소 면상발열체 기술을 활용한 돔형 온열기를 국내 최초로 개발, 헬스케어 의료기기 시장의 선두주자로 자리 잡았다고 자랑했다.

명신메디칼의 성공 비결은 자사 특허로 등록된 탄소 면상발열체 제조 기술에 있다. 이 기술은 발열체 성능을 극대화하며, 전원부 발열 저감 기술로 오작동과 화상 위험을 줄여 안전성을 높였다.

손대표이사는 "20여 년간 온열기 연구개발에 집중하며 매년 신기술과 신제품을 선보인 결과"라며, "발열체의 우수한 성능과 지속적인 기술 혁신이 시장 1위의 원동력"이라고 강조했다. 이러한 노력은 최근 의료기기 인증 트렌드인 안전성 확보와도 부합하며, 명신메디칼의 경쟁력을 더욱 강화하고 있다.

명신메디칼의 원적외선 온열기는 통증 완화, 혈액순환 개선, 근육 이완, 세포 활성화 등 과학적으로 입증된 건강 효과를 제공한다. 얼굴형 온열기부터 전신용 온열기까지 다양한 제품 라인업은 소비자 맞춤형 선택을 가능하게 한다.

특히, 특허 기술로 오작동을 최소화해 화상 위험을 줄인 점은 고령자 친화적인 설계와 결합해 요양병원 납품에서도 큰 호응을 얻고 있다. 손 대표는 "안전성 확보가 기술 개발의 최우선 과제"라고 밝혔다.

현재 14개국에 제품을 수출 중인 명신메디칼은 미국, 일본, 유럽 시장에서 넓은 사용 스펙트럼으로 경쟁력을 확보했다. 홍콩에서는 피부 미용 시장, 대만에서는 의료기기 시장을 타깃으로 현지화 전략을 펼치고 있으며, 최근 2년간 태국과 인도 등 신흥 시장에서도 수출 계약을 체결했다.

손 대표는 "향후 5년 내 동남아시아와 인도가 주요 수출처로 자리 잡을 것"이라며 글로벌 시장 확대에 대한 자신감을 드러냈다.

- 모델명: MS-660S-B - 복부 등에 사용되어지는 기존 온열기보다 사이즈를 키워 발열 면적을 높이고 체구가 큰 서양인들도 사용이 가능토록 한 제품

글로벌 대기업들이 돔형 온열기 시장에 아직 본격 진출하지 않은 점은 명신메디칼에 큰 기회로 작용한다. 손 대표는 "서양 시장에서 돔형 온열 치료의 인식을 넓히고 제품 체험으로 효과를 입증해 틈새시장을 선점할 것"이라고 밝혔다.

또한, 고령화로 인해 만성 통증 환자가 증가하는 트렌드에 맞춰 간편한 조작과 비접촉 방식의 고령자 친화적 온열기를 통해 요양병원 시장을 적극 공략하고 있다.

헬스케어 산업에서 AI와 스마트 기술의 중요성이 커지며, 명신메디칼은 사용자 맞춤형 온열 치료 시스템 개발에 착수했다. 손 대표는 "AI 기반 진단 기능과 스마트 기술을 접목해 경쟁 제품보다 앞서 시장을 선점할 것"이라며, 향후 5~10년 내 AI 기술이 산업의 핵심 변화로 자리 잡을 것이라고 전망했다.

의료기기 규제 강화, 특히 국내 의료기기법 3판 개정과 FDA, CE 인증 요건은 주요 과제다. 이에 명신메디칼은 대규모 임상 시험을 통해 제품 안전성과 효능을 입증, 해외 인증 획득과 시장 확대를 추진 중이다.

- 모델명: MZ5 - 복부를 감싸는 크기의 온열기로 조달 우수제품으로 등록되어 관공서에 납품되어지고 있다.

손 대표는 조달 우수 제품 인증 획득을 가장 기억에 남는 순간으로 꼽으며, "국가로부터 제품 우수성을 인정받은 전환점"이라고 회고했다.

반면, 2007년 공장 전소와 2020년 수해는 큰 위기였다. 이를 극복한 원동력은 직원들의 헌신과 단합된 기업 문화였다. 손 대표는 "직원들과 함께 위기를 극복하며 단합의 중요성을 배웠다"고 강조했다.

명신메디칼은 "품질 좋은 제품을 정직하게 만들겠다"는 철학으로 성장해왔다. 손 대표는 "아직 100% 고객 만족을 이루지 못했지만, 한걸음씩 나아가 모두가 만족하는 제품을 만들겠다"며, "국민 모두가 건강을 잃지 않길 바란다"는 설립 초심을 다짐했다.

명신메디칼은 온열기를 넘어 암 치료기기, 가정용 헬스케어 기기 등 포트폴리오를 확장하며 글로벌 헬스케어 선도 기업으로 도약할 계획이다.

- 모델명: MS-980S - 전신형 온열기로 회사의 대표 제품 - ABS 플라스틱에 견고함을 위해 특허 등록된 프레임 구조를 적용한 제품

AI 기술 도입, 신흥 시장 공략, 국민 건강 책임이라는 사명감을 바탕으로, 명신메디칼은 헬스케어 산업의 새로운 지평을 열어가고 있다. 손 대표의 말처럼, "지치지 않고 열심히 나아간다"는 명신메디칼의 행보가 주목된다.