[의학신문·일간보사=김정일 기자]코오롱생명과학(대표 김선진)은 자사가 연구개발 중인 고형암 항암 유전자 치료제 KLS-3021 관련 '재조합 백시니아 바이러스 및 이를 포함하는 약학 조성물'에 대한 특허가 최근 유럽에서 등록 결정됐다고 10일 밝혔다.

KLS-3021은 고형암 치료를 목적으로 개발 중인 차세대 종양 살상 바이러스 치료제다. 코오롱생명과학은 유전자 재조합을 통해 암세포 선택성을 높인 백시니아 바이러스 기반 종양살상 바이러스에 치료 효과 증대 목적의 유전자 PH-20, sPD1-Fc 및 IL-12를 추가하는 기술을 개발했다. 해당 기술은 바이러스의 직접적인 살상 능력과 면역세포를 통한 암 제어 능력을 극대화함으로써 항암 효과를 끌어올린다.

PH-20 유전자는 치료물질 전달에 장애가 되는 세포 외 기질의 주요 성분인 히알루론산을 분해하는 효소로, 종양살상 바이러스의 확산과 면역세포의 침투를 돕는다. sPD1-Fc 유전자는 암세포의 면역 회피 기전(PD-L1/2)을 차단해 면역세포의 활성을 유지시키며, 추가로 T세포와 NK세포 등 암세포를 공격하는 면역세포를 활성화시키는 치료 유전자 IL-12를 조합하는 기술도 이번 특허에 포함됐다.

이번 유럽 특허 등록은 한국, 일본, 캐나다, 싱가포르, 중국 등에 이어 9번째로 이뤄진 것이다. 특히 유럽은 항암 치료제 분야에서 주요 시장 중 하나로 평가받는 만큼 이번 특허 등록이 향후 KLS-3021의 글로벌 사업화에 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 현재 미국과 브라질에서도 등록 심사가 진행 중이다.

김선진 코오롱생명과학 대표는 "KLS-3021은 고형암 치료를 목적으로 개발 중인 차세대 종양 살상 바이러스 치료제로, 현재 임상 진입을 위해 박차를 가하고 있다"며 "이번 유럽 특허 등록을 통해 글로벌 시장에서 기술 경쟁력을 더욱 강화할 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

한편, 코오롱생명과학은 KLS-3021과 관련해 '폭스바이러스 유래 프로모터 및 이를 포함하는 벡터', '재조합 백시니아 바이러스 및 이의 용도' 등 다양한 특허를 추가로 보유하고 있다.