한국보건의료연구원(NECA, 원장 이재태)이 지방분해주사의 안전성과 효과성을 평가한 결과, 지방분해주사는 일부 단기적인 지방 제거 효과는 있으나, 장기적인 효과는 불확실하며, 시술 전후의 효과 차이가 명확하지 않은 것으로 나타났다.

또한, 주사 부위의 통증, 발적, 멍, 부어오름 등의 단기 부작용과 함께 드물게 심각한 부작용도 보고됐다. NECA는 지방분해주사 시술을 고민하는 사람들에게 효과와 부작용에 대해 충분히 확인하고 합리적인 선택을 할 것을 권장했다.

지방분해주사는 뱃살, 옆구리살, 허벅지 등 신체 부위에 국소적으로 축적된 지방을 제거하기 위해 피하지방층에 가스 또는 약물을 주사하는 시술이다. 가스를 주입하는 경우 카복시테라피, 약물을 주사하는 경우는 메조테라피, 다이어트 주사, 윤곽주사, 비만주사 등으로 불린다. 약물로는 디옥시콜릭산(DCA), 콜린 알포세레이트(GPC), 아미노필린, 스테로이드, 카페인, 히알루로니다제, 카르니틴, 베라파밀 등이 사용되나, 약제의 종류, 배합 비율이나 용량, 주사 시기·횟수 등이 명확하게 정해진 바가 없다.

NECA는 평가에 앞서 국민참여단을 대상으로 설문조사를 진행했다. 조사에 참여한 85명 중 15.3%(13명)가 본인 또는 가족이 지방분해주사를 맞은 경험이 있다고 응답했다. 이들 중 53.8%(7명)가 체중관리/다이어트를, 46.2%(6명)가 외모 개선을 목적으로 시술을 받았다고 밝혔다. 효과를 묻는 질문에 30.8%(4명)가 효과가 있었다고, 46.2%(6명)는 단기적인 효과를 경험했다고 응답했으며, 23.1%(3명)는 효과가 없었다고 답했다. 이 외에도 응답자들은 시술 효과와 안전성, 대상, 방법, 주사 종류, 원리, 가격 등에 대해 궁금해했다.

NECA는 지방분해주사의 효과와 안전성을 검증하기 위해 총 38편의 문헌을 종합적으로 검토했다. 일부 연구에서 단기적인 효과를 보고했으나, 대부분의 연구에서 장기적인 효과를 확인할 수 없었으며, 가짜 치료 또는 무치료와 차이가 없는 결과도 있었다. 연구에서 보고된 지방분해주사 방법이 달라 효과를 판단하기에 근거가 부족했다. 주사 부위에 단기적으로 통증, 발적, 멍, 부어오름 등이 발생할 수 있으며, 드물게 심각한 부작용이 보고됐다.

보건의료평가연구본부 김민정 본부장은 현재까지 지방분해주사에 대한 명확한 기준이 없어 의사별로 시술법이 다르다며, 지방분해주사를 고민하고 있다면 효과와 부작용 등에 대해 충분히 확인한 후 합리적으로 선택하길 바란다고 밝혔다. 지방분해주사 평가보고서는 한국보건의료연구원 누리집에서 확인할 수 있다.