[메디컬투데이=고동현 기자] 봄이 시작된다는 입춘이 지나고 기온이 서서히 오르기 시작하면서 겨우내 미뤘던 반려동물과의 산책을 즐길 수 있게 됐다. 갑작스럽게 외부활동을 하게 되면 동물도 사람과 마찬가지로 근골격계 부상 위험이 크므로 주의가 요구된다.

반려견에게 산책은 일상에서 반드시 필요한 기본 행위이자 생존을 위한 필수 요건이다. 강아지들은 풀이나 나무 등의 냄새를 맡으며 스트레스를 풀고 운동을 하는 과정을 통해 정신적, 신체적 건강을 유지한다.

문제는 산책 시 빠르게 달리거나 갑작스럽게 방향전환 등을 하게 될 경우 무릎 전십자인대 파열까지 발생할 수 있다는 점이다. 강아지 십자인대는 허벅지뼈인 대퇴골과 종아리뼈인 경골을 이어주는 중요한 구조물로, 전십자인대와 후십자인대 두개의 인대가 교차돼 십자가 모양을 이루고 있어 십자인대라 부른다. 그중 전십자인대는 무릎이 정상적으로 움직이고 회전할 수 있게 하고 다리에도 큰 부담이 전해지지 않도록 하는 중요한 역할을 하고 있다.

전십자인대 파열은 슬개골 탈구 다음으로 가장 많이 발병되는 강아지 무릎 관절질환으로 꼽힌다. 갑자기 무릎 쪽으로 무게가 많이 실릴 때 자주 발생하며 교통사고나 낙상과 같은 외상, 과격한 운동, 노령, 비만 등이 주원인으로 작용한다고 알려져 있다.

주요 증상으로는 다리를 만지거나 스칠 때 으르렁거리는 등의 예민한 반응을 보이고 통증으로 인해 다리를 절뚝이거나 들고 다니는 보행 이상이다. 통증으로 인해 활력 및 기력이 없어 산책을 거부하는 모습을 보이기도 한다.

보호자가 증상을 알아차리지 못하고 방치하면 퇴행성 관절염까지 발전할 수 있다. 십자인대파열은 슬개골 탈구와도 연관이 깊어 동시에 발현돼 반려동물에게 더 큰 고통을 안겨다 줄 수 있기 때문에 조기 치료가 무엇보다 중요하다.

강아지 십자인대 파열 수술은 CTWO, TTA, TPLO 등 여러 가지 방법이 있다. 현재 건강 상태, 질환 정도, 품종, 나이 등을 고려해 가장 적절한 수술을 적용하는 것이 현명하다. 이중 TPLO는 치료 예후가 좋아 회복이 빠르고 체중이 많이 나가는 동물들도 무리 없이 치료할 수 있는 수술로 꼽힌다. 슬관절의 역학적 구조를 변화시켜 슬관절의 안정을 도모하는 수술로, 강아지 전십자인대 파열 시 진행하는 술식이다.

정강이뼈 근위관절면 주위의 뼈를 잘라낸 후 정강이뼈 각도를 높여 인대를 대신해 정강이뼈가 미끄러지는 것을 방지해준다. 기존 수술법들이 와이어 혹은 인공 인대를 설치한다면 TPLO는 관절 구조 자체에 변화를 주는 방식으로 무릎 관절 인대의 기능적 결손에 대한 안정을 가져다줄 수 있고 회복 속도도 빨라 관절 내 변화를 최소화할 수 있다.

솔동물의료센터 윤대영 대표원장은 “TPLO는 강아지 십자인대 파열 수술 중에서도 난이도가 높은 편에 속하는 만큼 다양한 수술케이스를 보유한 숙련된 의료진에게 받는 것이 좋다”며 “또한 소형견도 적용 가능한 Fixin 제품 등을 비롯해 수술에 꼭 필요한 특수 수술 기구와 장비나 수술 후 빠른 회복과 파행, 마비, 통증 등 나타날 수 있는 부작용 사전 방지를 위한 재활물리치료 장비 등을 갖추고 있는 병원인지도 잘 확인해야 안전한 수술로 이어질 수 있다”고 조언했다.