혈중 비타민D 농도가 높을수록 콜레스테롤·중성지방 수치와 공복(空腹) 혈당이 낮다는 연구 결과가 나왔다.
한국식품커뮤니케이션포럼에 따르면 서울대 의대 조희경 교수팀이 2013년 4~5월 18~39세 건강한 남녀 대학생 4124명의 건강검진 자료를 토대로 비타민 농도, 콜레스테롤 수치, 혈당 등을 비교 분석했다. 연구팀은 연구 대상자를 혈중 비타민D 농도에 따라 1~4등급으로 나눴다. 그 결과, 혈중 비타민D 농도가 최고인 4등급 대학생의 공복 혈당이 100㎎/㎗ 이상일 가능성은 최저인 1등급 대학생의 0.45배에 그쳤다. 4등급 대학생의 총 혈중 콜레스테롤 수치가 200㎎/㎗ 이상이거나 혈중 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤) 수치가 100㎎/㎗ 이상이거나 혈중 중성지방 수치가 150㎎/㎗ 이상일 가능성도 각각 1등급 학생의 0.74배, 0.82배, 0.47배에 그쳤다.
한편, 대학생의 평균 혈중 비타민 D 농도는 11.1ng/㎖로 명백한 결핍 상태였다. 비타민 D의 혈중 농도가 20ng/㎖ 미만이면 비타민 D 결핍, 20.0∼29.9ng/㎖이면 부족으로 진단된다. 이는 설령 혈중 비타민D 농도가 ‘결핍’ 수준이더라도, 농도가 높을수록 혈당, 혈중 콜레스테롤, 혈중 LDL 콜레스테롤, 혈중 중성지방 등 혈관 건강의 지표가 더 낫다는 의미다.
혈중 비타민D 농도를 높이려면 평소 햇볕을 충분히 쬐는 것이 좋다. 화창한 날, 1주일에 세 번 이상, 한 번에 15분씩 바깥에서 활동하는 것이 좋다. 자외선이 너무 강할 때 피부를 오래 노출시키면 노화가 유발되고, 드물지만 피부암 위험이 있으므로 오전 11시나 오후 3~4시에 쬐는 게 바람직하다. 여름에 비해 자외선이 덜 하고, 반팔·반바지를 입기 어려운 봄·가을에는 팔을 내놓은 채로 20~30분 쬐면 된다. 우유, 연어, 계란 등 비타민D가 많이 든 식품을 먹는 게 좋지만, 어렵다면 비타민 함량이 800~1000IU인 보충제를 먹는 게 도움이 된다.
한편 이번 연구 결과는 가정의학회지 최신호에 게재됐다.