진통소염제인 아스피린은 혈소판이 응고하는 것을 막는 효과가 알려지며 최근에는 심뇌혈관 질환 예방을 위한 목적으로 널리 쓰인다. 그런데 최근 아스피린을 꾸준히 먹는 노인이 오히려 사망 위험이 더 크다는 연구결과가 공개됐다.
한림대 동탄성심병원 가정의학과 윤종률 교수는 국민건강보험공단에서 제공받은 코호트 자료를 이용해 2003~2007년 고혈압·당뇨병·고지혈증 중 최소 한 가지 이상을 앓는 60대 이상 14만5769명을 추적 관찰한 결과, 이 같은 결과가 나타났다고 밝혔다. 연구에 따르면 5년간 아스피린을 전혀 복용하지 않은 노인은 13만3046명으로 이들의 사망률 평균은 9.8%였다. 아스피린을 복용한 노인은 복용 기간이 길수록 사망률이 높은 것으로 나타났다. 1년 미만 복용(1만21명)은 16.0%, 1~3년(2588명)은 17.7%, 3~5년(114명)은 18.4%로 집계됐다.
연구진은 아스피린 복용과 심뇌혈관 질환 예방 사이에 어떠한 관련성도 확인되지 않았다고 밝혔다. 또, 대장암에 의한 사망률은 아스피린 복용 여부와 관계없이 비슷했고, 심뇌혈관 질환과 암이 아닌 다른 원인에 의한 사망률도 아스피린을 복용한 노인이 더 높았다고 설명했다. 이 원인에 대해 윤 교수팀은 “확인되지 않은 심혈관 질환 위험요소가 더 많았을 가능성이 있다”면서도 “아스피린에 의한 치명적인 출혈이 증가했을 가능성이 있다”고 설명했다. 아스피린은 뇌와 위장관에 출혈을 일으키는 부작용이 있다. 윤 교수팀은 “아스피린의 이득보다 위험이 더 클 수 있으므로 신중한 약물 사용이 필요하다”고 강조했다. 한편, 이번 연구결과는 대한가정의학회지 최근호에 게재됐다.