바이러스성 장염은 각기 다른 5가지의 바이러스가 원인으로 작용한다. 각각의 바이러스는 해산물이나 물·식기 등에 떠돌다 몸속으로 들어와 대장과 소장은 물론이고 호흡기에도 염증을 일으킨다. 그래서 설사뿐만 아니라 기침과 구토·발열 등 감기 몸살 같은 증상이 나타난다. 바이러스별 감염 증상과 예방법에 대해 알아본다.
▷노로바이러스＝급성 설사와 근육통, 생굴·조개 먹은 후 감염
모든 연령층에 걸쳐 급성 설사를 유발하는 대표적인 장염 바이러스이다. 익히지 않은 굴·조개 같은 해산물에 존재하다가 해당 음식을 먹으면서 몸안으로 들어와 염증을 일으킨다. 잠복기는 24~48시간이며, 주된 증상은 구토와 설사, 복통이다. 발열과 근육통이 오기도 한다. 치료는 탈수 예방을 위해 수분 보충 같은 대증(對症)요법이 유일하다. 노로바이러스는 85도에서 1분 이상 가열하면 사멸한다.
▷로타바이러스＝설사·구토 증상, 영유아 특히 주의
생후 6~24개월 영유아가 주로 감염된다. 이 바이러스는 주로 오염된 물, 기저귀를 가는 장소, 수도꼭지 등의 표면에 묻어 있던 바이러스와의 직·간접적 접촉을 통해 전염된다. 신생아가 많은 산후조리원이나 신생아실, 어린이집에서 감염이 잘 일어난다. 잠복기는 24~72시간이다. 영유아가 감염되면 잦은 구토로 인한 탈수로 사망할 수 있다. 성인에서도 잦은 구토와 설사가 특징이다. 예방은 백신 접종으로 가능하다. 그런데 최근 들어 원인을 알 수 없는 변이형 로타바이러스가 출현해 백신을 맞고도 로타바이러스 장염에 걸린 사례가 있다. 최소 60도 이상에서 5분간 물을 끓이면 바이러스는 사멸한다.
▷장아데노바이러스＝묽은 설사와 미열, 소독제로도 사멸
주로 3~5세 미만 어린이나 면역력이 떨어진 환자, 이식을 받은 환자를 공격한다. 날씨에 상관 없이 연중 발생하는 특징이 있으며 8~10일이라는 긴 잠복기를 갖는다. 주요 증상은 묽은 설사인데, 설사가 시작된지 1~2일이 지나면 구토와 함께 2~3일간 지속되는 낮은 발열(37도 정도)과 호흡기 증상을 보인다. 54도 이상에서 30분간 가열하거나 소독제나 세정제를 사용하면 사멸한다.
▷사포바이러스＝설사·구토, 늦가을에 유행
영유아나 면역력이 약한 사람들이 감염되기 쉽다. 오염된 물과 음식, 감염 환자와의 직접 접촉을 통해 감염된다. 비말(침방울) 감염도 보고됐다. 잠복기는 24~48시간으로 주로 기온이 떨어지는 늦가을부터 바이러스가 활발해진다. 구토, 설사, 복통, 발열 등이 나타난다. 60도에서 5분, 55도에서 10분의 가열로 바이러스를 없앨 수 있다.
▷아스트로바이러스＝집단발병 쉬워…경미한 설사
모든 연령층에서 발생한다. 로타바이러스랑 비슷한 증상을 보이기 때문에 두 바이러스성 장염을 구분하기 어렵다. 바이러스에 노출된 오염 음식이 원인이며 집단발병을 유발하기 쉬운 것으로 알려진다. 잠복기는 3~4일이며, 짧은 경우 24~36시간이다. 경미한 설사와 오심, 복통을 보인다. 구토는 거의 없다. 55도 이상에서 10분 이상 가열하면 바이러스는 사멸한다.
