국내 편두통 환자가 50만 명에 달하면서, 편두통의 원인에 대한 관심이 높아졌다. 편두통의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만 전문가들은 두피를 지나는 박동성 혈관이 수축과 확장을 반복하는 것을 원인으로 보고 있다. 또 다른 편두통 원인으로는 뇌에서 느끼는 통증에 남들보다 예민한 것도 추정되고 있다.
하지만 아직 편두통에 대해 과학적으로 밝혀진 사실은 없다. 대신 편두통 증상을 유발하는 요인을 파악해 회피하면 어느정도 예방이 가능하다. 만일 눈 앞이 반짝거리고 흐려지면서 시작되는 두통 증세가 있다면 편두통을 의심해야 한다. 절반 이상의 편두통 환자들이 두통을 유발하는 요인을 가지고 있다. 스트레스나 수면 부족, 영양 부족 등은 편두통을 일으키는 흔한 원인이다. 술이나 초콜릿, 치즈 등 음식물도 편두통 유발요인이 될 수 있다. 밝은 빛이나 깜빡이는 빛, 날씨 변화, 높은 고도 등의 환경적 요인이 편두통을 유발하기도 한다. 편두통으로 고생하고 있다면, 이런 유발 요인을 파악하고, 생활습관을 개선하는 것이 도움이 될 수 있다.