곡우 뜻에 대해 궁금해하는 사람이 많다. 오늘은 본격적인 농사가 시작되는 곡우(穀雨)에 해당하기 때문이다. 곡우는 24절기 중 하나로 양력 4월 20일경이다. 곡우부터 작물의 씨를 뿌리는 일이 시작되며, 초봄에 심은 고구마, 호박, 오이 등의 모종은 밭으로 옮긴다. 곡우 때 심고 돌보는 다양한 작물의 종류와 작물에 들어있는 영양소를 알아본다.
곡우 때 심는 콩은 '밭에서 나는 쇠고기'라고 불릴 만큼 단백질이 풍부한 식품이다. 콩은 비슷해 보이지만 종류별로 영양 성분이 다르다. 검은 콩의 까만 껍질에는 노란 콩에는 없는 글리시테인이라는 항산화·항암 물질 들어있다. 쥐눈이콩에는 다른 콩보다 엽산, 칼슘, 비타민 C가 많이 들어있으며 아이소플라본은 5배 많이 함유돼 있다. 완두콩에는 다른 콩에는 없는 비타민 A가 풍부해 시력과 피부에 좋다.
곡우 때 심는 대표적인 작물로 옥수수가 있다. 찐 옥수수(100g당)는 132㎉로 다량의 식이섬유가 함유돼 있어 먹으면 포만감이 오래간다. 또한 항산화 물질인 베타카로틴과 비타민E가 풍부해 피부노화 방지에 효과적이다. 그러나 옥수수에는 비타민B 중 니아신, 필수 아미노산인 라이신과 트립토판 부족해 원푸드 다이어트 음식으로는 좋지 않다.
곡우 때는 땅콩도 심는다. 땅콩은 단백질과 지질, 탄수화물이 함유돼 있고 비타민도 풍부한 영양 식품이다. 심혈관 질환을 예방하는 데 도움을 준다. 땅콩에 풍부한 불포화지방산과 레스베라트롤은 혈중 콜레스테롤 수치를 떨어뜨려 심혈관 질환 발병 위험성을 낮춘다. 볶은 땅콩에는 파라쿠마르산이라는 항산화 물질이 풍부해 피부노화 방지에 효과적이다. 오이는 곡우에 초봄에 심었던 모종을 밭으로 옮기는 작물이다. 오이(100g당)는 9㎉로 칼로리가 거의 없으며 수분함량이 95%로 높아 다이어트에 도움을 준다. 오이에는 비타민 A·C, 포도당, 과당 등이 들어 있어 신진대사를 활발하게 해주고, 이뇨 작용을 도와 부종을 완화하는 효과가 있다.