[메디컬 포커스] 시력교정수술
굴절률·각막 두께·동공 크기 등 정확히 분석해야 결과 좋아… 돌발 상황 많아 의사 숙련도 중요
안과는 겨울방학 때 가장 붐빈다. 시력교정수술 때문인데 환자가 많다보니 저렴한 비용이나 기발한 이벤트를 앞세워 이들을 유치하려는 병원들 간의 경쟁도 치열하다. 하지만 비용보다 먼저 고려해야 할 것들이 있다.
눈 수술의 가장 중요한 핵심은 '안전'이다. 안전하고 정확한 수술을 위해서는 면밀한 검사가 필요하다. 시력 측정 및 굴절력 검사, 각막 만곡도 검사, 각막 지형도 검사, 각막 두께 측정, 동공 크기 검사, 안압 측정, 빛 산란 시기능 분석 검사, 세극등 현미경 검사, 정밀안저 검사, 기초 눈물분비량 검사 등은 거의 필수이다. 이러한 검사들은 수술이 불가능한 환자를 가려내는 동시에 수술 후 환자의 상태를 예측하는 데 도움을 준다. 최근에는 유전자 검사도 도입됐다. 유전자에 이상이 있는지 모른 채 시력교정수술을 받으면 수술 과정에 생긴 각막 상처가 아물지 않고 혼탁이 심해지다 실명(失明)할 수 있기 때문이다.
시력교정수술은 눈의 굴절률, 각막 두께, 동공 크기, 각막 형태 등을 고려해서 가장 적합한 방법을 찾아야 한다. 라식은 시력회복이 빠르고 각막혼탁이나 근시 재발 가능성도 거의 없지만 눈이 지나치게 작거나 각막 두께가 너무 얇거나 격렬한 운동을 즐기는 사람, 안구건조증이 심한 사람은 불가능하다. 반면 라섹은 각막이 얇거나 격렬한 운동을 즐기는 사람도 가능하고 안구건조증도 라식보다 덜하지만 교정시력이 나오기까지 한 달 정도 걸린다는 단점이 있다.
최근에는 라식과 라섹의 장점을 살린 스마일 시력교정술이 도입됐다. 각막 안쪽에 레이저를 직접 쏘기 때문에 조직 손상이 적고 절개하는 부위가 작아 시력이 빨리 회복되고 외부 충격에도 강하지만 이 수술은 비쥬맥스라는 장비를 갖춘 병원에서만 가능하다.
시력교정수술은 안정성을 검증받긴 했지만 수술 도중 얼마든지 돌발 상황이 발생할 수 있어 의사의 경험이 무엇보다 중요하다. 우리 병원 환자를 대상으로 한 설문조사에서 시력교정수술 시 가장 먼저 고려하는 것은 의료진의 경력과 최신 장비였다. 병원들이 경쟁적으로 홍보하는 '수술 비용'은 환자들의 고려 사항이 아니라는 의미다. 한 번의 수술이 평생을 좌우할 수 있으므로 당연한 결과일 것이다. 지금도 여러 가지 이유로 시력교정수술을 고민하는 사람들이 있을 것이다. 꼼꼼히 알아보고 신중하게 결정해 만족스러운 결과를 얻기를 소망한다.