충북대학교병원 농업안전보건센터가 2015년 충북 도내 농촌 마을에 거주하는 농업인을 대상으로 여름철 작업복 형태와 선크림 사용 여부, 그리고 농작업 종류에 따른 생체 내 산화적 스트레스 발생과의 관련성을 조사한 결과, 하우스 작업 보다는 노지 작업인이 산화적 스트레스를 많이 받는 것으로 나타났다. 작업 시 긴팔과 긴바지를 착용하거나 작업 전에 선크림을 사용하는 것이 농작업으로 인한 산화적 스트레스를 예방하는데 효과적인 것으로 확인됐다.
이번 연구는 도내 농업인 87명(노지 작업자: 73명, 하우스 작업자: 14명)을 대상으로 자외선 노출이 많은 7~8월 기간 중 5일 동안 매일 선크림을 사용했던 군과 전혀 사용하지 않았던 군으로 나누어 항산화지표인 요중 총항산화능(TAC)과 산화적스트레스 지표인 요중 8-OHdG 및 TBARS 농도를 매일 측정하여 비교분석했다.
그 결과, 주로 노지에서 작업하는 농업인의 경우가 동일연령, 동일시간 동안 동일 복장으로 하우스 내에서 작업하는 농업인에 비해 항산화능 수치가 통계적으로 유의하게 저하됐고(약 82.3%), 산화적스트레스에 의한 유전자 손상지표인 요중 8-OHdG 농도는 하우스 농업인 보다 약 27.9% 정도 더 높은 것으로 나타나, 노지 농업인이 하우스 작업 농업인에 비해 자외선 노출에 의한 산화적스트레스가 상대적으로 심한 것으로 드러났다.
한편, 농작업 시에 긴바지와 긴팔셔츠를 착용하는 경우는 긴바지와 짧은셔츠 또는 반바지와 긴셔츠를 입는 경우에 비해 총항산화능이 다소 회복됐으며, 반바지와 짧은 셔츠를 착용하는 농업인에 비해서는 43.7%의 항산화능 증가 효과가 있는 것으로 나타났다. 긴바지와 긴팔셔츠를 착용하는 농업인은 반바지와 짧은셔츠를 착용하는 농업인에 비해 산화적스트레스 수치도 약 45.1% 정도 더 낮았다.
본 연구는 자외선 노출이 심한 여름철에 선크림의 사용 여부나 작업복의 종류에 따라 체내에서 발생되는 산화적스트레스 정도가 달라질 수 있음을 과학적으로 확인했다는 점에서 큰 의의가 있다.
충북대병원 농업안전보건센터 연구팀 관계자는 "농사일 중에는 자외선에 장기간 노출되는 경우가 많아 이로 인한 각종 건강장해가 발생할 수 있는데, 본 연구의 결과는 작업 중 긴 옷을 착용하고 선크림을 바르는 것이 농작업으로 인한 산화적스트레스 발생을 막는 효과적인 방법임이 입증됐다“고 말했다.
충북대병원 농업안전보건센터는 2013년에 설립된 농림축산식품부 지정 기관으로서 고온 환경 및 따가운 햇빛 아래 노출되는 농업인들에게 호발하는 질환과 관련해 연구 및 교육, 홍보활동을 펼쳐오고 있으며, 본 연구의 결과는 충청북도 뿐 아니라 전국의 농업인을 대상으로 한 홍보 및 교육 자료에 활용될 계획이다.