간접흡연이 여성의 혈중 중금속 농도에 미치는 영향에 대한 연구결과가 발표됐다.
분당서울대학교병원 가정의학과 이기헌 교수팀은 2010~2012년 국민건강영양조사에서 흡연력이 없는 19세 이상 여성 1490명을 대상으로 간접흡연의 노출정도와 혈중 납, 카드뮴 농도와의 연관성을 분석했다. 하루에 한 시간 이상 간접흡연에 노출된 그룹(445명)과 간접흡연에 노출되지 않는 그룹(1045명)을 나누어 카드뮴 농도를 비교했더니, 하루에 한 시간 이상 간접흡연에 노출되는 여성은 간접흡연에 전혀 노출되지 않은 여성보다 혈중 카드뮴 농도가 21% 더 높았다. 특히 직장에서 간접흡연에 한 시간 이상 노출되는 여성은 그렇지 않은 여성보다 혈중 카드뮴 농도가 25%나 더 높았다.
카드뮴은 일급 발암물질 중 하나이며, 심혈관계 질환과 급·만성 콩팥병의 위험인자이기도 하다. 또한 카드뮴은 칼슘의 흡수를 방해해서 골다공증과 골연화증 발생의 위험을 증가시키고 가임기 여성의 기형아 출산 위험성을 증가시키기 때문에 여성 건강에 상당히 중요하다.
이기헌 교수는 “피부나 음식물을 통해 섭취되는 카드뮴의 양이 극히 적은 것을 고려할 때 발암물질인 카드뮴이 직접흡연이나 간접흡연으로 체내에 축적된다는 것은 매우 심각한 문제”라며 “의사의 도움과 약물치료를 받으면 담배를 훨씬 잘 끊을 수 있으므로 더 늦기 전에 금연 치료를 받아 흡연자 본인은 물론, 가족의 건강까지 지키길 바란다”고 말했다.
한편 이번 연구결과는 의학 분야의 세계적 권위지인 영국의학저널(BMJ open) 온라인판 최신호에 발표됐다.