고구마 요리가 주부 인기 검색어에 올랐다. 8월에서 10월 사이가 제철인 고구마는 탄수화물·칼슘·칼륨·인·비타민 등 영양성분이 골고루 들어있으며, 잎과 줄기까지 모두 먹을 수 있어 버릴 것이 없다. 실제로 미국 항공우주국(NASA)은 우주정거장에서 고구마 재배가 가능한지 연구한 바 있다.
고구마에는 식이섬유도 풍부해 대장암·고혈압·지방간 등의 예방에 효과적이며, 몸의 산성화를 막고, 노화방지, 원기회복, 야맹증 치료와 시력 향상 효과까지 볼 수 있다. 고구마는 다이어트를 하는 사람에게도 인기가 좋다. 칼로리가 낮고 포만감을 주는 고구마가 체중 조절을 도와주기 때문이다. 또, 비타민 C가 많이 들어 있다.
고구마를 선택할 때는 모양이 고르고 병충해의 흠집이 없는 것을 고르는 것이 좋다. 표면이 매끈하고 단단한 것, 진흙에서 자란 것으로 표피색이 밝고 선명한 적자색인 고구마가 좋은 고구마이다. 적절한 보관 온도는 섭씨 10~25도이며, 섭씨 12~13도에서 보관하는 게 제일 좋다. 상처가 난 고구마는 부패하기가 쉬운데, 온도 31~35℃·습도 90%에서 5~6일가량 보관하면 상처가 코르크층으로 변해 세균의 침입을 방지하므로 오래 저장할 수 있다. 고구마 요리법을 소개한다.
◇군고구마 치즈 과자(2인분)
재료=밤고구마·호박고구마·자색고구마 1개씩, 조각치즈, 버터, 잣 약간
만들기=1. 고구마를 깨끗이 씻어 껍질째 5mm 두께로 썬 뒤 물기를 닦는다.
2. 고구마의 자른 면에 버터를 바르고 180℃로 예열한 오븐에 넣어 익힌다.
3. 고구마가 노릇하게 익으면 꺼내 적당히 식힌 후 치즈를 얹고 잣이나 견과류로 모양을 낸다.
◇고구마 찹쌀전(4인분)
재료=고구마(중간 크기 2개), 황설탕(3스푼), 찹쌀가루(1/2컵), 검은깨, 호박씨
만들기=1. 고구마를 삶아 껍질을 벗긴다.
2. 뜨거울 때 황설탕을 넣고, 숟가락으로 섞어가며 완전히 으깬다.
3. 으깬 고구마에 찹쌀가루를 넣고 반죽한 뒤 동그랗게 빚는다. 이때 검은깨나 호박씨, 해바라기씨 등으로 장식을 한다.
4. 달군 팬에 식용류를 두르고 약한 불에 앞뒤로 굽는다.