먼지, 꽃가루 등과 함께 단백질도 알레르기를 유발하는 주 원인이 된다는 연구결과가 나왔다. 일본 규슈대 후쿠이 요시노리 교수 연구팀은 ‘DOCK5’라는 단백질이 알레르기 반응 유발에 중요한 역할을 한다고 밝혔다.
알레르기는 몸속에 들어온 이물질이 항체와 결합하는 항원항체반응이 폭주하면서 생긴다. 이 과정에서 백혈구의 일종인 마스트세포가 알레르기 반응에 관여하는 화학물질 히스타민 등을 방출한다고 알려져 있다.
연구팀은 마스트세포 속 단백질인 DOCK5에 대한 실험을 진행했다. 그 결과, DOCK5가 없는 쥐는 체내 이물질에도 알레르기 반응을 일으키지 않았다. 또한 히스타민을 만들어내는 관도 작용하지 않았다. 반대로 DOCK5가 있는 쥐는 이물질이 몸에 침입하자 DOCK5가 다른 분자와 결합해 히스타민을 방출하는 등 강한 알레르기 반응을 보였다. 연구팀은 “현재 알레르기 치료 대부분이 증상만 치료하는 대증(對症)요법인데, 이번 발견이 알레르기의 근원을 없애는 신약 개발로 이어질 수 있을 것”이라고 밝혔다.
월간헬스조선 7월호(36페이지)에 실린 기사