가을철 잡초류가 알레르기비염 유발
시원한 가을바람이 불면 창문을 활짝 열고 상쾌한 날씨를 만끽하고 싶어진다. 하지만 가을이 오는 것이 두려운 사람이 있다. 알레르기비염이 있는 사람은 바람이 분다 싶으면 코끝이 간지럽고, 콧물·코막힘 등의 불청객이 찾아온다. 알레르기비염은 꽃가루, 집먼지진드기 등 원인이 다양하다. 가을철에는 잡초류 꽃가루에 의한 비염이 많다. 흔히 꽃가루 알레르기는 봄철에 발생하는 것으로 생각하지만 돼지풀이나 환삼덩굴 같이 흔히 볼 수 있는 잡초류 꽃가루는 가을철에 많이 발생하므로 주의한다.
알레르기비염은 이비인후과 질환 중에서 완치가 어렵다고 알려진 질환이다. 그래서인지 치료를 망설이는 환자가 많다. 알레르기비염을 단번에 치료하는 방법은 없다. 하지만 증상에 따라 적절한 치료법을 택해 맞춤형 치료를 하면 일상생활에 불편이 없을 정도로 치료할 수 있으니 포기하지 말자.
Case 1 종종 재채기와 콧물이 나요
코막힘 없이 재채기와 콧물만 있고 증상이 지속적이지 않다면 비염 초기로 본다. 초기에는 약물만으로도 효과를 볼 수 있는데, 주로 항히스타민제를 쓴다. 코막힘은 없지만 재채기와 콧물이 심각한 상태라면 분무용 스테로이드제와 아르곤플라즈마 응고술로 큰 효과를 볼 수 있다.
Case 2 재채기, 콧물과 함께 코막힘 등이 나타나요
알레르기비염의 3대 증상이 모두 나타나면 알레르기비염의 중간 단계로 본다. 이 경우 코가 자주 막혀 입으로 호흡하는 횟수가 많아진다. 항히스타민제와 함께 분무형 스테로이드제나 혈관수축제 중 하나로 치료한다. 단, 코막힘이 심해 생활이 불편할 정도면 중증 단계로 수술을 고려한다.
Case 3 코막힘 때문에 깊은 잠을 못 자요
3대 증상 중 코막힘이 특히 심하면 중증으로 본다. 물론 재채기, 콧물도 훨씬 심해진 상태일 것이다. 이때는 분무형 스테로이드제가 효과적이긴 하지만 수술이 필요한 경우가 많다. 가장 많이 시행하는 수술법은 하비갑개 점막하 절제술이다. 코블레이터는 콧속에 부어 있는 점막의 부피를 줄이는 데 효과적이고, 아르곤 플라즈마 응고술은 콧속 점막을 태워 예민한 코점막의 민감도를 떨어뜨린다. 하비갑개 점막하 절제술을 하면 콧속의 숨길이 넓어지면서 코막힘이 줄어든다. 점막에 새살이 돋으면서 굳은살을 만들어 재채기와 콧물 증세도 개선된다.