한국인 8% 정신장애… 방화·자살 등 원인

우리나라 성인 100명 중 8명이 연간 한 가지 이상의 정신 장애를 겪는 것으로 조사됐다. 이를 환자 수로 추정하면 264만여 명에 이른다. 특히 정신 장애 중 방화, 자살, 살인 등의 잠재적 원인이 되는 우울증이 꾸준히 증가한 것으로 나타났다.

보건복지부는 최근 발간한 '2006년 정신질환 실태 역학조사 보고서'에서 1년간 니코틴·알코올 중독을 제외한 정신 장애를 한번이라도 겪은 사람은 8.3%였다고 밝혔다. 전국 18~64세 성인 1만2849명을 대상으로 실시한 이 조사에서 니코틴과 알코올 중독까지 포함한 모든 정신 장애를 겪은 사람은 17.5%였다.

모든 정신 장애는 니코틴·알코올 중독 외에 ▲정신병적 장애(정신분열병, 망상장애 등) ▲기분장애(주요 우울장애, 양극성 장애 등) ▲불안 장애(강박장애, 공황장애, 사회공포증, 범불안장애 등) ▲섭식장애(신경성 식욕부진증 등) ▲신체형장애(전환장애, 건강염려증 등) 등이 있다.

이를 2001년 조사와 비교하면 대부분의 정신 장애는 감소했으나, 우울증이 증가한 것이 특징이다. 우울증의 1년 유병률은 2001년 1.8%에서 2006년에 2.5%로 늘었다. 평생 한번 이상 우울증에 걸리는 비율(평생 유병률)도 2001년 4%에서 2006년 5.6%로 증가했다.

우울증은 환경이나 소득 등과 상관관계가 높았다. 남성보다 여성(1.7배), 기혼보다 이혼·별거·사별(3.6배), 직장인보다 무직(2.7배), 월 300만원 이상 소득보다 200만원 미만 소득(2.3배)일 때 우울증이 더 많았다. 외국 연구에 따르면 우울증이 나타날 위험이 가장 높은 나이는 44세다.

세브란스병원 정신과 남궁기 교수는 "우울증은 기분을 조절하는 뇌의 특정 부위에 이상이 생겨 나타나며 기분 조절이 잘 안 된다. 비정상적인 기분이 장시간 지속되므로 방치하면 생각지도 못한 범죄를 우발적으로 일으킬 수 있다"고 말했다.


/정시욱 헬스조선 기자 sujung@chosun.com