[메디컬투데이=이승재 기자] 소금 대용품이 일반 소금에 비해 심혈관 질환 및 사망 위험을 줄여준다는 연구 결과가 나왔다.

소금 대용품이 일반 소금에 비해 심혈관 질환 위험 및 모든 원인에 의한 사망 위험에 미치는 영향을 비교한 연구 결과가 ‘내과학 연보(Annals of Internal Medicine)’에 실렸다.

심혈관 질환이 있는 경우 의료진으로부터 덜 짜게 먹으라는 지시를 받는다. 이는 과도한 나트륨 섭취가 심혈관 질환의 악화 및 사망 위험과 관련 있기 때문이다. 다만 이러한 저염식은 맛있는 한 끼를 먹고자 하는 욕망 앞에서 좌절되곤 한다.

이러한 문제에 대안으로 등장한 것이 여러 소금 대용품(salt substitutes)이다. 소금 대용품은 일반 소금에 비해 나트륨 함량이 적고 칼륨 함량이 높다.

호주의 연구진은 16개의 무작위 대조 연구(RCT)를 분석해 이러한 소금 대용품이 일반 소금에 비해 심혈관 질환 발병률과 사망 위험을 개선하는지 조사했다. 16개 연구 중 8개에서는 소금 대용품 섭취에 따른 심혈관 사건의 발생률과 모든 원인에 의한 사망률에 관한 데이터가 보고돼 있었다.

연구 결과 소금 대용품은 일반 소금에 비해 심혈관 사건의 위험 및 모든 원인에 의한 사망 위험을 낮췄다.

연구진은 소금 대용품에 들어 있는 많은 양의 칼륨이 전해질 양에 균형을 만들어 주기 때문에 건강에 이점이 있다고 설명했다. 다만 분석 대상이었던 대부분의 연구가 아시아권에서 진행되었기 때문에 서구권에 그대로 적용하기는 어려울 수 있다고 덧붙였다.

연구진은 이러한 결과를 바탕으로 소금 대용품이 일반 소금에 비해 심혈관 질환의 위험이나 사망 위험을 줄여준다고 결론지었다.