다이어트, 비만, 몸매 관리에 대한 관심이 높다. 여성은 말할 것도 없고, 요즘은 남성들에게도 몸짱 열풍이 수년째 불고 있어서 비만, 다이어트는 남녀 공히 관심 소재가 되었다.

불과 20여년 전만해도 배가 나온 넉넉한 풍채는 성공의 상징처럼 여겨졌다. 지금은 그저 ‘인격의 상징’이라는 농담거리가 될 뿐이다. 특히 복부 비만은 단순히 외모상의 문제가 아니라 의학적으로도 건강상 여러 가지 위험을 안고 있는 적신호라 할 수 있다.

비만인 사람들은 일반적으로 정상 체중인 사람들에 비해 좀더 일찍, 보다 심각하게 각종 성인병이 찾아올 수 있다. 당뇨병, 고혈압, 심혈관 질환, 관절염, 담석증 등의 발생률이 현저히 높아질 뿐만 아니라 이들 질병을 치료하기 위한 수술이나 약물처치 등에 있어서도 정상체중인 사람들에 비해 많은 장애 요인을 보이게 된다.

체중이 정상이라고 해서 안심할 수만은 없다. 40대 이후 팔•다리 등 몸의 다른 부위에는 특별히 살이 찌지 않으면서 뱃살만 찌는 경우를 흔히 보는데 바로 뱃속에 든 내장 지방이 증가하기 때문이다. 배둘레가 남성은 90cm 이상, 여성의 경우 80cm 이상이면 내장지방 증가를 의심해 볼 필요가 있다. 내장 지방이 증가할 경우 고혈압, 고지혈증, 고혈당 등의 증상이 동반되는 대사 증후군이 나타나 심장에 치명적인 영향을 줄 수도 있는 연구 결과들이 발표 되고 있다. 복부비만의 치료는 선택이 아니라 필수라는 인식도 점점 높아지고 있다.

비만의 해결책은 누구나 알고 있듯 규칙적인 운동과 식이요법, 행동요법이다. 다만 실천이 어려울 따름이다. 짠 음식이나 기름기 많은 음식을 피하고 섬유질이 많은 신선한 채소, 과일 섭취도 중요하다. 주 3회 하루 30분 이상 운동도 기본이다. 하지만 나 자신부터 하루하루가 바쁜 일상 속에서 따로 시간을 내어 운동하기란 여간 어렵지가 않다.

최근에는 굳이 운동을 하지 않고 일상 생활에서의 활동량만 늘려도 체중감량과 건강에 도움이 된다는 주장이 나오고 있다. “NEAT(Non Exercise Activity Thermogenesis)”라고 해서 평상시 활동량을 늘려서 체내의 열발생을 높인다는 의미이다. 가급적 가까운 길을 돌아 가고, 편한 자세 보다는 힘이 들어가는 자세를 취하라고 권하고 있다. 지하철에서 앉지 말고 엉덩이에 힘을 주고 서 있는다든지, 엘리베이터 대신 계단을 이용하며, 가방 속에 항상 생수 한 병을 들고 다니는 등 생활 속에서 얼마든 쉽게 실천할 수 있는 예들이다.

식이조절과 운동을 열심히 하는데도 불구하고 부분적인 복부비만이 해결되지 않을 경우 병원을 찾아서 전문 치료의 도움을 받는 수 있다. 복부 비만을 효과적으로 치료하는 방법으로는 체외충격파 지방세포 파괴술과 미국의 팝스타 브리트니 스피어스도 도움을 받은 것으로 알려지면서 세계적으로 주목 받고 있는 PPC주사로 불리는 지방파괴주사를 꼽을 수 있다.

체외 충격파 지방세포 파괴술은 초음파의 일종인 체외충격파를 지방세포에 초점을 맞춰 지방세포막을 파괴시키는 시술로, 혈관이나 신경, 피부 조직에 손상 없이도 지방을 제거해 비만에 대한 근본적인 원인 해결이 가능하다. 초음파 진동에 의해 파괴된 지방은 간으로 전달되어 안전하고 정상적인 생리과정을 거쳐 체외로 배출된다.

환자는 치료를 받으면서 기기에 부착된 모니터를 통해 시술과정을 확인할 수 있으며, 약 2시간 가량의 시술 동안 따뜻한 느낌 외에는 전혀 통증이 없다. 시술 과정에서 ‘실시간 지방추적시스템’은 지방세포를 빠짐없이 파괴시켜 치료부위의 이중치료와 피부가 울퉁불퉁해지는 현상을 막아준다. 절개를 통한 수술이 아니므로 시술이 끝난 후에는 바로 사회생활을 하는데 전혀 무리가 없는 것도 장점이다.

최근 콩에서 추출한 성분인 포스파티딜콜린(phosphatidylcholine)을 이용하는 PPC주사는 원하는 부위의 지방층에 성분을 주사하여 지방을 감소시킨다. 기존의 지방분해주사, 메조테라피가 단순히 지방세포의 크기만을 줄여왔다면 PPC주사는 지방세포의 세포막을 파괴하여 세포를 파괴하는 원리이므로 요요 현상이 없고 효과가 크다고 할 수 있다. PPC주사의 가장 큰 장점은 무엇보다도 수술이 아닌 간편한 주사요법으로 시술에 대한 부담이 없고 흉이 남을 염려가 전혀 없다는 것이다. 또한 한번 시술하는 데 고작 5~10분 정도밖에 걸리지 않기 때문에 시간에 구애 받지 않고 간편하게 시술 받을 수 있다.

어떤 치료나 마찬가지지만 특히 비만치료는 치료 후 관리가 무엇보다 중요하다. 초음파를 이용해 지방세포를 파괴시키는 방법이나 지방 분해 주사를 맞는 방법들은 일상 생활에 크게 지장을 주지 않으면서도 효과적인 비만치료가 될 수 있지만 내장지방을 줄이기 위해서는 근본적인 식이조절이나 운동이 필수적임을 잊지 말아야겠다.

아름다운나라피부과 / 이상준 원장