늦은 나이에 결혼을 해서 딸아이 하나를 키우는 김남길 씨는 요즘은 웃고 다닌다. 저녁때도 만사 제쳐 놓고 집에 가서 아이와 같이 줄넘기를 한다. 모두가 초경을 지연하기 위해서다. 

김남길 씨는 1년 전 딸아이 때문에 먼저 상담을 하고자 방문을 하였다. 한 눈에도 키 작고 수심 가득한 얼굴에 첫마디가 "하늘이 무너진 느낌입니다. 딸아이 가슴에 멍울이 잡힌다고 하니, 이제는 키가 더 안 클까 걱정입니다."였다. 자신도 너무 작은데 그간 키 때문에 맘고생을 한 것을 딸에게는 물러주기 싫다고 했다. 이제까지 잘 키워 보려고 무던 애를 썼지만 물거품이 된 것 같아 하늘이 무너지는 느낌이라고 했다. 키도 작은데 가슴에 멍울이 잡히니 바로 초경을 할까 너무 걱정을 하고 있었다. 여자는 초경 후에 거의 안 큰다고 알고 있었다.

여러 병원을 찾아서 상담을 받았지만 아이에게 오히려 상처만 더 줄 뿐 해결책을 아직 못 찾았다고 본원의 성장클리닉을 방문한 것이다. 진료를 받기 전에 아이에게 상처가 될 수 있는 말이 있다면 미리 듣고 싶다고 했다. 딸을 위한 아버지의 마음이 너무 애절하게 느껴졌다.
 그로부터 1주일 후에 아이를 데리고 와서 진료를 하고 여러 검사를 한 결과 실제로 성조숙증 조짐이 있었다. 부모의 키는 160/145㎝. 아이는 132㎝, 25㎏에 벌써 가슴에 멍울이 잡히고 실제 여성호르몬도 사춘기 초기 단계 정도 분비가 되고 있었다. 뼈나이는 6개월 정도 빠른 상태였다.

진료 후 부모에게 유전적인 관점에서 보면 현재의 상태는 지극히 자연스런 것으로 이해를 할 것을 강조했다. 평균적인 키를 기준으로 할 때 보다 조금 빠른 것일 뿐이며 앞으로 155㎝ 정도는 클 수 있다고 희망을 주었다.  

유전적으로 키가 작은 사람은 사춘기는 키가 작아도 또래 평균에 맞춰서 시작이 되거나, 너무 일찍 온 경우다. 그러나 유전적인 문제가 있다고 해도 식이요법과 운동을 통해서 사춘기 진행 과정을 지연을 시킬 수는 있기 때문에  후천적인 노력에 의해서도 키는 더 키울 수 있다.

여성호르몬의 자극하는 음식을 피하고 환경호르몬 역시 노출을 덜 하게 하면서 땀을 흘려 운동을 하는 것이 기본이다. 우유도 가능하면 저지방이나 무지방을 먹고 유기농 식품으로 바꾸고 인스턴트음식 보다는 자연식 위주로 하면 성조숙증도 예방을 할 수 있는 것처럼 진행 속도를 지연을 할 수도 있다고 본다. 

1년 간 여성호르몬 분비를 억제하는 율무와 인진 등 천연 생약으로 초경지연요법과 성장 치료를 시작했다. 달걀과 새우 조개류를 금하고 운동을 해서 땀을 흘리도록 했다.

그 결과 키는 7㎝ 자랐고, 여성호르몬은 거의 현상 유지 정도였다. 아버지는 결과를 보러 온 날 조금은 웃는 모습을 보여 줬다. 그간 음식을줄 때 마다 싸우고, 운동 하느라 싸우고 서로 힘들었다고 한다. 결과가 좋아서 다행이라 했다. 

부모의 키가 작은 경우엔 아이들 역시 사춘기가 일찍 시작이 될 수 있다. 그러나 이런 경우에도 식이조절과 운동, 철저한 체중관리를 한다면 성조숙증을 예방하고 키는 더 키울 수 있다.  

하이키한의원 / 박승만 원장