암은 조용히 찾아온다. 누구도 예측하기 어려운 질환이지만, 몸은 이미 신호를 보내고 있을 수 있다. 영국 방사선종양학과 전문의 지리 쿠베스 박사는 “암은 처음부터 극심한 통증을 유발하기보다 미묘한 증상으로 시작되는 경우가 많다”고 말했다. 구체적으로 어떤 증상이 있을까?
▶피로감=가장 대표적인 증상으로는 ‘극심한 피로감’이다. 바쁜 일상이나 수면 부족으로 피곤한 것은 흔하지만, 충분히 쉬어도 나아지지 않는 피로는 단순한 피곤함과 다르다. 업무나 운동, 일상생활이 어려울 정도의 피로가 지속된다면 빈혈이나 갑상선질환, 감염뿐 아니라 암과도 관련이 있을 수 있다. 지리 쿠베스 박사는 “암과 관련된 피로는 잠을 자도 회복되지 않는 극심한 피로감으로 나타나는 경우가 많다”고 말했다.
▶기침=몇 주째 계속되는 기침도 주의해야 할 증상이다. 일반적인 바이러스 감염으로 생긴 기침은 대부분 수주 안에 호전되지만, 시간이 지나도 사라지지 않거나 점차 심해진다면 원인을 확인하는 것이 좋다. 특히 호흡곤란이나 흉통, 객혈이 함께 나타난다면 더욱 주의해야 한다. 지리 쿠베스 박사는 “지속되는 기침이 모두 암은 아니지만, 일반적인 감기와 다른 양상을 보인다면 검사를 받아보는 것이 바람직하다”고 했다.
▶체중 감소=이유 없이 체중이 줄어드는 것도 암의 초기 신호일 수 있다. 식사량이나 운동량을 바꾸지 않았는데 체중이 감소했다면 몸에 다른 이상이 생겼다는 의미일 수 있기 때문이다. 물론 갑상선질환이나 당뇨병 등 다양한 질환이 원인일 수 있지만, 의료진은 원인을 알 수 없는 체중 감소를 반드시 확인해야 하는 증상으로 본다. 지리 쿠베스 박사는 “평소처럼 먹는데도 체중이 줄고 있다면 이유를 확인하는 것이 중요하다”고 말했다.
지리 쿠베스 박사는 “기침이나 통증 하나하나를 모두 암으로 걱정할 필요는 없지만, 평소와 다르게 몇 주 이상 지속되거나 반복되는 증상은 반드시 확인해야 한다”며 “조기에 진단할수록 치료 성공 가능성도 높아진다”고 강조했다.
▶피로감=가장 대표적인 증상으로는 ‘극심한 피로감’이다. 바쁜 일상이나 수면 부족으로 피곤한 것은 흔하지만, 충분히 쉬어도 나아지지 않는 피로는 단순한 피곤함과 다르다. 업무나 운동, 일상생활이 어려울 정도의 피로가 지속된다면 빈혈이나 갑상선질환, 감염뿐 아니라 암과도 관련이 있을 수 있다. 지리 쿠베스 박사는 “암과 관련된 피로는 잠을 자도 회복되지 않는 극심한 피로감으로 나타나는 경우가 많다”고 말했다.
▶기침=몇 주째 계속되는 기침도 주의해야 할 증상이다. 일반적인 바이러스 감염으로 생긴 기침은 대부분 수주 안에 호전되지만, 시간이 지나도 사라지지 않거나 점차 심해진다면 원인을 확인하는 것이 좋다. 특히 호흡곤란이나 흉통, 객혈이 함께 나타난다면 더욱 주의해야 한다. 지리 쿠베스 박사는 “지속되는 기침이 모두 암은 아니지만, 일반적인 감기와 다른 양상을 보인다면 검사를 받아보는 것이 바람직하다”고 했다.
▶체중 감소=이유 없이 체중이 줄어드는 것도 암의 초기 신호일 수 있다. 식사량이나 운동량을 바꾸지 않았는데 체중이 감소했다면 몸에 다른 이상이 생겼다는 의미일 수 있기 때문이다. 물론 갑상선질환이나 당뇨병 등 다양한 질환이 원인일 수 있지만, 의료진은 원인을 알 수 없는 체중 감소를 반드시 확인해야 하는 증상으로 본다. 지리 쿠베스 박사는 “평소처럼 먹는데도 체중이 줄고 있다면 이유를 확인하는 것이 중요하다”고 말했다.
지리 쿠베스 박사는 “기침이나 통증 하나하나를 모두 암으로 걱정할 필요는 없지만, 평소와 다르게 몇 주 이상 지속되거나 반복되는 증상은 반드시 확인해야 한다”며 “조기에 진단할수록 치료 성공 가능성도 높아진다”고 강조했다.
이 기사와 관련기사