실내 온도를 섭씨 32~40도로 유지하면서 진행하는 온열 운동인 ‘핫 요가’가 우울증 완화에 효과적이라는 연구 결과가 나왔다.
미국 매사추세츠 공과대 의학공학과학연구소·하버드대 연구팀은 핫 요가가 우울증 개선에 미치는 영향을 분석했다. 선행 연구에서 일반 요가와 온열 요법 모두 정신 건강에 잠재적인 이점이 있다는 사실이 확인돼 두 가지 활동을 결합한 핫 요가가 중등도에서 중증 우울증 증상을 완화할 수 있는지 확인하기 위함이다.
연구를 주도한 다니엘 I. 코플랜드 박사는 “우울증 치료로 흔히 처방되는 심리 치료와 항우울제는 약 절반의 환자만이 임상적 반응을 보인다”며 “치료에 반응하는 환자들도 인지장애, 체중 증가, 수면 장애, 피로 등 부작용을 경험하는 등으로 치료 순응도나 장기적인 효과가 저해되는 경우가 발생한다”고 말했다. 기존 치료법의 보조 혹은 단독으로 활용될 수 있는 접근성, 안정성이 보장된 효과적인 치료법 개발이 필요하다는 게 연구배경이다.
연구팀은 중등도에서 중증 우울증을 앓고 있는 성인 80명(우울 증상 평가 척도(IDS) 점수 23 이상)을 대상으로 분석했다. 참여자들은 8주간 매주 최소 두 번 90분씩 진행되는 핫 요가 하타 수업에 참여했다. 수업은 섭씨 40도 온도에서 26가지 자세와 두 가지 호흡 운동으로 구성됐다.
분석 결과, 핫 요가를 한 사람들은 우울증 심각도가 점진적으로 감소했으며 수업 횟수가 한 번 늘어날 때마다 IDS 점수가 0.72점 감소했다. 8주 동안 참여자들의 평균 IDS 점수는 약 13점 감소했다.
고온 상태에서는 근육이 이완돼 유연성이 향상돼 운동 강도를 높이기 수월하다. 동시에 혈류가 증가하고 체내 염증성 사이토카인이 감소하는 등 면역 반응이 뒤따르면서 우울 증상을 완화하는 효과가 있다는 분석이다. 여기에 요가 자체의 효과인 부교감신경 활성화, 스트레스 호르몬 감소, 수면 개선 등이 항우울 시너지 효과를 더한다.
연구팀은 후속 연구를 통해 최적의 핫 요가 수업 횟수, 효과가 정체되는 시점 등을 추가 분석할 예정이다.
한편, 이 연구 결과는 국제 학술지 ‘정서 장애 저널(Journal of Affective Disorders)’에 최근 게재됐다.
미국 매사추세츠 공과대 의학공학과학연구소·하버드대 연구팀은 핫 요가가 우울증 개선에 미치는 영향을 분석했다. 선행 연구에서 일반 요가와 온열 요법 모두 정신 건강에 잠재적인 이점이 있다는 사실이 확인돼 두 가지 활동을 결합한 핫 요가가 중등도에서 중증 우울증 증상을 완화할 수 있는지 확인하기 위함이다.
연구를 주도한 다니엘 I. 코플랜드 박사는 “우울증 치료로 흔히 처방되는 심리 치료와 항우울제는 약 절반의 환자만이 임상적 반응을 보인다”며 “치료에 반응하는 환자들도 인지장애, 체중 증가, 수면 장애, 피로 등 부작용을 경험하는 등으로 치료 순응도나 장기적인 효과가 저해되는 경우가 발생한다”고 말했다. 기존 치료법의 보조 혹은 단독으로 활용될 수 있는 접근성, 안정성이 보장된 효과적인 치료법 개발이 필요하다는 게 연구배경이다.
연구팀은 중등도에서 중증 우울증을 앓고 있는 성인 80명(우울 증상 평가 척도(IDS) 점수 23 이상)을 대상으로 분석했다. 참여자들은 8주간 매주 최소 두 번 90분씩 진행되는 핫 요가 하타 수업에 참여했다. 수업은 섭씨 40도 온도에서 26가지 자세와 두 가지 호흡 운동으로 구성됐다.
분석 결과, 핫 요가를 한 사람들은 우울증 심각도가 점진적으로 감소했으며 수업 횟수가 한 번 늘어날 때마다 IDS 점수가 0.72점 감소했다. 8주 동안 참여자들의 평균 IDS 점수는 약 13점 감소했다.
고온 상태에서는 근육이 이완돼 유연성이 향상돼 운동 강도를 높이기 수월하다. 동시에 혈류가 증가하고 체내 염증성 사이토카인이 감소하는 등 면역 반응이 뒤따르면서 우울 증상을 완화하는 효과가 있다는 분석이다. 여기에 요가 자체의 효과인 부교감신경 활성화, 스트레스 호르몬 감소, 수면 개선 등이 항우울 시너지 효과를 더한다.
연구팀은 후속 연구를 통해 최적의 핫 요가 수업 횟수, 효과가 정체되는 시점 등을 추가 분석할 예정이다.
한편, 이 연구 결과는 국제 학술지 ‘정서 장애 저널(Journal of Affective Disorders)’에 최근 게재됐다.