교모세포종은 뇌의 신경교세포에 발생하는 종양으로, 전체 뇌종양의 12~15%를 차지한다. 종양이 주위 뇌 조직으로 침투하면서 자라고, 성장이나 전이 속도가 빠른 게 특징이다. 제때 치료하지 않으면 수개월 내 사망에 이를 수 있어 의심 증상이 나타나면 가능한 빨리 병원을 찾아야 한다. 교모세포종이 생겼을 때 나타나는 증상을 살펴봤다.
◇자다 깰 정도로 극심한 두통
종양이 자라면서 주변 신경과 뇌 일부를 압박하면 두통이 생긴다. 특히 누워 있거나 잠을 잘 때, 기상 직후에 심해진다. 진통제로도 통증이 가라앉지 않거나 두통 때문에 한밤중에 잠에서 깨기도 한다. 미국 신경종양 전문의 아니크 데자르댕 박사는 “서 있으면 수분이 다리로 몰리지만, 누워 있으면 체내 수분이 몸 전체에 분배된다”며 “이로 인해 뇌압이 상승하고 두통이 생긴다”고 했다.
◇메스꺼움 또는 구토
종양이 자라더라도 두개골은 팽창하지 않는다. 교모세포종이 생기면 두개강 내 압력이 상승하면서 관련 증상이 수주에 걸쳐 악화될 수 있다. 뇌압이 급격하게 올라가 구토 중추를 자극하면 속이 울렁거리거나 구토 증상이 나타난다. 구토를 동반한 심한 두통이 있다면 정밀 검진을 받아야 한다.
◇갑작스러운 발작
뇌에 이상이 생겨 비정상적인 전기 활동이 발생하면 발작이나 경련이 나타난다. ‘미국 호스피스 및 완화의학 저널(American Journal of Hospice and Palliative Medicine)’에서 교모세포종 환자 122명을 분석한 결과, 48%가 발작을 경험하는 것으로 조사됐다. 이 중 67%에서 1회 이상 발작이 나타났고, 41%는 전신 발작을 경험했다. 데자르댕 박사는 “갑작스러운 언어 장애, 손에서 시작해 팔 위로 퍼지는 저림, 근력 약화, 번쩍이는 불빛이 보이는 등 비정상적인 신경학적 증상이 30초에서 5분 정도 지속될 수 있다”며 “감각이 둔해지거나, 몸이 어색해지거나, 말을 더듬는 증상이 휴식을 취해도 나아지지 않고 심해지면 주의해야 한다”고 했다.
◇사고방식과 성격의 변화
대뇌 앞쪽에 있는 전두엽은 기억력, 사고력, 감정, 문제해결 등을 관장한다. 다른 부위로부터 들어오는 정보를 조정하고 행동을 조절하는 역할도 한다. 여기에 문제가 발생하면 성격이나 행동이 변한다. 특히 충동 조절 능력과 판단력이 저하될 수 있다. ‘터키 의학 학술지(Acta Medica Alanya)’에는 성격 변화와 지속적인 두통을 호소하며 응급실을 찾은 24세 남성 환자 사례가 보고된 바 있다. CT 촬영 결과 전두엽 피질에 종양이 발견됐고, 조직검사 결과 교모세포종으로 진단됐다. 의료진은 뚜렷한 원인 없이 성격 변화가 나타나고, 장기간 두통이 동반될 경우 뇌 질환을 의심해야 한다고 설명했다.
◇자다 깰 정도로 극심한 두통
종양이 자라면서 주변 신경과 뇌 일부를 압박하면 두통이 생긴다. 특히 누워 있거나 잠을 잘 때, 기상 직후에 심해진다. 진통제로도 통증이 가라앉지 않거나 두통 때문에 한밤중에 잠에서 깨기도 한다. 미국 신경종양 전문의 아니크 데자르댕 박사는 “서 있으면 수분이 다리로 몰리지만, 누워 있으면 체내 수분이 몸 전체에 분배된다”며 “이로 인해 뇌압이 상승하고 두통이 생긴다”고 했다.
◇메스꺼움 또는 구토
종양이 자라더라도 두개골은 팽창하지 않는다. 교모세포종이 생기면 두개강 내 압력이 상승하면서 관련 증상이 수주에 걸쳐 악화될 수 있다. 뇌압이 급격하게 올라가 구토 중추를 자극하면 속이 울렁거리거나 구토 증상이 나타난다. 구토를 동반한 심한 두통이 있다면 정밀 검진을 받아야 한다.
◇갑작스러운 발작
뇌에 이상이 생겨 비정상적인 전기 활동이 발생하면 발작이나 경련이 나타난다. ‘미국 호스피스 및 완화의학 저널(American Journal of Hospice and Palliative Medicine)’에서 교모세포종 환자 122명을 분석한 결과, 48%가 발작을 경험하는 것으로 조사됐다. 이 중 67%에서 1회 이상 발작이 나타났고, 41%는 전신 발작을 경험했다. 데자르댕 박사는 “갑작스러운 언어 장애, 손에서 시작해 팔 위로 퍼지는 저림, 근력 약화, 번쩍이는 불빛이 보이는 등 비정상적인 신경학적 증상이 30초에서 5분 정도 지속될 수 있다”며 “감각이 둔해지거나, 몸이 어색해지거나, 말을 더듬는 증상이 휴식을 취해도 나아지지 않고 심해지면 주의해야 한다”고 했다.
◇사고방식과 성격의 변화
대뇌 앞쪽에 있는 전두엽은 기억력, 사고력, 감정, 문제해결 등을 관장한다. 다른 부위로부터 들어오는 정보를 조정하고 행동을 조절하는 역할도 한다. 여기에 문제가 발생하면 성격이나 행동이 변한다. 특히 충동 조절 능력과 판단력이 저하될 수 있다. ‘터키 의학 학술지(Acta Medica Alanya)’에는 성격 변화와 지속적인 두통을 호소하며 응급실을 찾은 24세 남성 환자 사례가 보고된 바 있다. CT 촬영 결과 전두엽 피질에 종양이 발견됐고, 조직검사 결과 교모세포종으로 진단됐다. 의료진은 뚜렷한 원인 없이 성격 변화가 나타나고, 장기간 두통이 동반될 경우 뇌 질환을 의심해야 한다고 설명했다.