[스타의 건강]
금연 후 체중이 늘어나는 것은 비교적 흔하게 나타나는 변화다. 실제 동아대 김대환 교수 연구팀이 성인 3만5280명을 대상으로 흡연 여부와 체중, 체질량지수(BMI)의 연관성을 분석한 결과, 금연 후 평균 몸무게는 3.09kg, BMI는 1.3 증가한 것으로 나타났다.
최근 유튜브 ‘비보티비’에 출연한 코미디언 김숙(51)도 금연 후 체중 증가 경험을 털어놨다. 김숙은 금연으로 힘들다는 팬의 사연에 “나도 금연하면서 한 달 만에 8kg이 쪘다”며 “금연을 위해 초콜릿과 사탕을 입에 달고 살았다”고 말했다. 이어 “원래 49~50kg 정도였는데 금연하면서 식탐이 늘었다”고 했다. 금연 후 살이 찌는 이유는 무엇일까.
◇식욕 늘고 에너지 소비 감소가 원인
금연 후 체중이 증가하는 가장 큰 이유는 니코틴의 영향이 사라지면서 식욕이 늘고, 에너지 소비가 감소하기 때문이다. 니코틴은 교감신경을 자극해 심박수와 에너지 소비를 증가시키고 식욕을 억제하는 작용을 한다. 하지만 금연하면 이러한 효과가 사라져 이전과 같은 양을 먹더라도 체중이 늘 수 있다.
또한 담배 연기로 둔해졌던 미각과 후각 기능이 회복되면서 음식 맛과 향을 더 잘 느끼게 된다. 이 과정에서 그간 억제됐던 식욕이 증가하거나, 담배를 대신해 사탕·초콜릿·껌 같은 간식을 찾는 경우가 많다. 금연 초기 나타나는 스트레스와 불안감도 체중 증가 요인이다. 흡연으로 얻던 만족감이 사라지면서 이를 대신하기 위해 단 음식이나 고열량 간식을 찾는 경향이 생길 수 있다.
◇살 조금 쪄도 흡연보다 건강상 이득 커
금연 후 체중이 다소 증가하더라도 흡연을 지속하는 것보다 금연을 하는 것이 건강상 이점이 훨씬 크다. 담배는 체중을 줄여주는 것이 아니라 오히려 지방을 복부에 축적시키는 방향으로 작용할 수 있다. 덴마크 코펜하겐대 보건의료과학부 연구팀은 123만 명 이상의 흡연 관련 유전 정보와 69만 명의 체지방 분포 데이터를 분석한 결과, 흡연량이 많을수록 허리둘레와 허리-엉덩이둘레 비율이 증가하는 경향이 있다는 사실을 확인했다. 추가 분석에서는 흡연으로 증가한 지방이 피하지방보다 내장지방일 가능성이 높은 것으로 나타났다. 내장지방은 복부 장기 주변에 쌓이는 지방으로, 인슐린 저항성을 높여 당뇨병과 심혈관 질환 위험을 높일 수 있다.
또한 흡연은 니코틴과 유해 물질을 통해 혈관을 손상시키고 심근경색·뇌졸중 같은 심뇌혈관 질환 위험을 높인다. 담배 연기에는 70여 종의 발암물질과 7000종 이상의 유해 화학물질이 포함돼 있으며, 폐포를 손상시키고 폐 기능 저하를 일으켜 만성폐쇄성폐질환(COPD) 위험을 높인다.
◇대사질환 위험… 관리 필요
다만 금연 후 체중이 과도하게 증가하면 또 다른 건강 문제가 될 수 있다. 평균적인 수준을 넘어 비만 기준인 BMI 25 이상으로 이어질 경우 당뇨병, 고혈압 등 대사질환 위험이 높아질 수 있어 관리가 필요하다.
체중 증가를 줄이려면 금연과 함께 규칙적인 운동을 시작하는 것이 좋다. 하루 30분 정도 걷기 같은 유산소 운동은 에너지 소비를 늘리고 금단 증상으로 인한 스트레스 완화에도 도움이 된다. 식사 전 물을 한 컵 마시는 것도 방법이다. 금연 초기에는 입이 심심하거나 입 마름을 배고픔으로 착각해 간식을 찾는 경우가 있기 때문이다. 금단 증상이 심하거나 식욕 조절이 어렵다면 니코틴 패치, 니코틴 껌 등 금연 보조제를 활용하는 것도 도움이 될 수 있다. 니코틴 보조제는 금단 증상을 줄이고 금연 성공을 돕는 치료 방법으로 활용된다.
최근 유튜브 ‘비보티비’에 출연한 코미디언 김숙(51)도 금연 후 체중 증가 경험을 털어놨다. 김숙은 금연으로 힘들다는 팬의 사연에 “나도 금연하면서 한 달 만에 8kg이 쪘다”며 “금연을 위해 초콜릿과 사탕을 입에 달고 살았다”고 말했다. 이어 “원래 49~50kg 정도였는데 금연하면서 식탐이 늘었다”고 했다. 금연 후 살이 찌는 이유는 무엇일까.
◇식욕 늘고 에너지 소비 감소가 원인
금연 후 체중이 증가하는 가장 큰 이유는 니코틴의 영향이 사라지면서 식욕이 늘고, 에너지 소비가 감소하기 때문이다. 니코틴은 교감신경을 자극해 심박수와 에너지 소비를 증가시키고 식욕을 억제하는 작용을 한다. 하지만 금연하면 이러한 효과가 사라져 이전과 같은 양을 먹더라도 체중이 늘 수 있다.
또한 담배 연기로 둔해졌던 미각과 후각 기능이 회복되면서 음식 맛과 향을 더 잘 느끼게 된다. 이 과정에서 그간 억제됐던 식욕이 증가하거나, 담배를 대신해 사탕·초콜릿·껌 같은 간식을 찾는 경우가 많다. 금연 초기 나타나는 스트레스와 불안감도 체중 증가 요인이다. 흡연으로 얻던 만족감이 사라지면서 이를 대신하기 위해 단 음식이나 고열량 간식을 찾는 경향이 생길 수 있다.
◇살 조금 쪄도 흡연보다 건강상 이득 커
금연 후 체중이 다소 증가하더라도 흡연을 지속하는 것보다 금연을 하는 것이 건강상 이점이 훨씬 크다. 담배는 체중을 줄여주는 것이 아니라 오히려 지방을 복부에 축적시키는 방향으로 작용할 수 있다. 덴마크 코펜하겐대 보건의료과학부 연구팀은 123만 명 이상의 흡연 관련 유전 정보와 69만 명의 체지방 분포 데이터를 분석한 결과, 흡연량이 많을수록 허리둘레와 허리-엉덩이둘레 비율이 증가하는 경향이 있다는 사실을 확인했다. 추가 분석에서는 흡연으로 증가한 지방이 피하지방보다 내장지방일 가능성이 높은 것으로 나타났다. 내장지방은 복부 장기 주변에 쌓이는 지방으로, 인슐린 저항성을 높여 당뇨병과 심혈관 질환 위험을 높일 수 있다.
또한 흡연은 니코틴과 유해 물질을 통해 혈관을 손상시키고 심근경색·뇌졸중 같은 심뇌혈관 질환 위험을 높인다. 담배 연기에는 70여 종의 발암물질과 7000종 이상의 유해 화학물질이 포함돼 있으며, 폐포를 손상시키고 폐 기능 저하를 일으켜 만성폐쇄성폐질환(COPD) 위험을 높인다.
◇대사질환 위험… 관리 필요
다만 금연 후 체중이 과도하게 증가하면 또 다른 건강 문제가 될 수 있다. 평균적인 수준을 넘어 비만 기준인 BMI 25 이상으로 이어질 경우 당뇨병, 고혈압 등 대사질환 위험이 높아질 수 있어 관리가 필요하다.
체중 증가를 줄이려면 금연과 함께 규칙적인 운동을 시작하는 것이 좋다. 하루 30분 정도 걷기 같은 유산소 운동은 에너지 소비를 늘리고 금단 증상으로 인한 스트레스 완화에도 도움이 된다. 식사 전 물을 한 컵 마시는 것도 방법이다. 금연 초기에는 입이 심심하거나 입 마름을 배고픔으로 착각해 간식을 찾는 경우가 있기 때문이다. 금단 증상이 심하거나 식욕 조절이 어렵다면 니코틴 패치, 니코틴 껌 등 금연 보조제를 활용하는 것도 도움이 될 수 있다. 니코틴 보조제는 금단 증상을 줄이고 금연 성공을 돕는 치료 방법으로 활용된다.