봉태규, “공복에 마시면 대변 잘 봐”… 대체 뭐야?

아침 공복에 커피를 한 잔 마시면 화장실 가기가 쉬워진다고 느끼는 사람이 적지 않다. 최근 배우 봉태규(45)도 자신의 유튜브 채널에 일상을 담은 영상을 공개했는데, 운동 전 커피를 내리며 “공복에 커피를 마시면 배변 활동이 잘되지 않냐”고 말했다. 공복에 커피를 마시면 정말 장운동이 촉진되는 걸까?

◇장운동 촉진하지만 위 건강 주의
커피 자체는 실제로 장운동을 촉진하면서 변의를 느낄 수도 있다. 국제 학술지 ‘뉴트리언츠(Nutrients)’에 게재된 리뷰 논문에 따르면 커피 섭취 후 약 4분 만에 대장의 운동이 증가했고 효과는 최소 30분간 지속됐다. 또한 카페인은 위산 분비를 늘리고 위 팽창 신호를 강하게 만든다. 이때 위와 대장이 함께 움직이는 위결장반사가 활성화돼 장의 연동운동이 촉진될 수 있다.

소화 호르몬 분비와도 연관이 있다. 커피를 마시면 ‘가스트린(Gastrin)’ 분비가 촉진되는데, 이는 위산 분비와 위 운동을 촉진한다. 이런 변화는 소화관 전체의 운동을 활성화해 배변 욕구를 일으킬 수 있다.

다만 공복에 커피를 마시면 배변 효과가 더 커진다는 근거는 아직 충분하지 않다. 오히려 위가 예민한 사람이라면 공복 커피를 주의해야 한다. 커피를 마시면 위산 분비가 활성화되는 만큼 위염이나 기능성 소화불량, 역류성식도염이 있는 사람은 속쓰림이나 명치 통증 등 증상이 악화할 수 있다.

◇생활 습관 개선이 먼저
변비를 해결할 목적으로 커피를 마시는 습관은 좋지 않다. 커피에 대한 반응은 개인차가 크고 장기간 마시면 카페인에 적응해 효과가 줄어들 수도 있다. 또한 커피의 테오브로민 성분이 이뇨 작용을 일으켜 변비를 악화시킬 수 있다.

변비를 예방하고 개선하려면 생활 습관 개선이 먼저다. 충분한 수분을 섭취하고 채소와 과일, 통곡물 등 식이섬유를 충분히 섭취해야 한다. 또한 가벼운 운동을 하고, 변의를 참지 않는 습관을 들이는 것도 중요하다. 특히 아침 식사 후처럼 장운동이 활발한 시간에 배변을 시도하는 것이 변비 예방과 개선에 도움이 될 수 있다.