두통은 누구나 한 번쯤 겪는 흔한 증상이다. 피로, 스트레스, 수면 부족 등 일상적인 원인으로 발생하는 경우가 대부분이기 때문에 흔히들 대수롭지 않게 넘기곤 한다. 하지만 일부의 경우엔 진료가 필요할 수도 있다.
신경과 전문의인 나다 힌디예 박사는 “대부분의 두통은 위험하지 않다”면서도 “다만 특정 증상은 편두통에 그치지 않고 더 심각한 문제를 나타낼 수 있다”고 말했다.
◇갑작스럽게 시작되는 ‘벼락형 두통’
갑자기 시작돼 몇 초 혹은 몇 분 이내에 극심한 통증으로 치닫는 두통을 조심해야 한다. 이러한 두통은 특히 강도가 높은 편으로 뇌 주변 출혈, 특히 지주막하 출혈의 가능성이 있다. 갑작스럽고 극심한 두통이 발생했다면 지체하지 말고 병원을 찾아야 한다.
◇신경학적 증상을 동반한 두통
두통과 함께 이상 증상이 동반된다면 더욱 주의해야 한다. 갑자기 몸에서 힘이 빠지거나, 감각에 이상이 생기거나, 말이 어눌해지거나 시야 이상, 보행 장애 등이 나타난다면 문제가 있다. 편두통 전조 증상도 시각 이상이나 어지럼증을 유발할 수 있지만, 뇌졸중은 증상이 갑작스럽게 나타나는 경우가 많다. 이에 평소와 다른 신경학적 증상이 함께 나타난다면 즉시 의료진을 찾아야 한다.
◇50세 이후 새롭게 생긴 두통
50세 이후에 처음 발생한 두통은 반드시 원인을 확인해야 한다. 이전에 편두통 병력이 없던 사람에게 갑자기 두통이 시작됐다거나, 기존 두통과 양상이 달라진 경우도 마찬가지다. 이러한 경우 혈관 염증 질환이나, 뇌에 생긴 종양 등이 원인일 수도 있다. 나이가 들어 이전에 없던 두통이 생겼다면 자연스러운 변화로만 받아들일 게 아니다.
◇점점 심해지거나 양상이 변하는 두통
시간이 지날수록 강도가 점점 심해지거나, 기존과 다른 패턴으로 나타나는 두통도 주의해야 한다. 특히 ▲잠에서 깰 정도의 통증 ▲누웠을 때 더 심해지는 두통 ▲기침할 때 악화되는 통증 ▲반복적인 구토를 동반한다면 단순한 편두통과 구분해야 한다. 머리뼈 속의 공간 내 압력 상승 등이 원인일 수 있다.
◇발열·목 경직 등을 동반한 두통
두통과 함께 ▲발열 ▲목이 뻣뻣해지는 증상 ▲의식 변화 ▲발작 등이 나타난다면 감염이나 염증성 질환을 의심해야 한다. 뇌수막염의 경우가 여기에 해당한다. 아울러 면역 질환이나 암 병력이 있다면 특히 조심해야 한다.
신경과 전문의인 나다 힌디예 박사는 “대부분의 두통은 위험하지 않다”면서도 “다만 특정 증상은 편두통에 그치지 않고 더 심각한 문제를 나타낼 수 있다”고 말했다.
◇갑작스럽게 시작되는 ‘벼락형 두통’
갑자기 시작돼 몇 초 혹은 몇 분 이내에 극심한 통증으로 치닫는 두통을 조심해야 한다. 이러한 두통은 특히 강도가 높은 편으로 뇌 주변 출혈, 특히 지주막하 출혈의 가능성이 있다. 갑작스럽고 극심한 두통이 발생했다면 지체하지 말고 병원을 찾아야 한다.
◇신경학적 증상을 동반한 두통
두통과 함께 이상 증상이 동반된다면 더욱 주의해야 한다. 갑자기 몸에서 힘이 빠지거나, 감각에 이상이 생기거나, 말이 어눌해지거나 시야 이상, 보행 장애 등이 나타난다면 문제가 있다. 편두통 전조 증상도 시각 이상이나 어지럼증을 유발할 수 있지만, 뇌졸중은 증상이 갑작스럽게 나타나는 경우가 많다. 이에 평소와 다른 신경학적 증상이 함께 나타난다면 즉시 의료진을 찾아야 한다.
◇50세 이후 새롭게 생긴 두통
50세 이후에 처음 발생한 두통은 반드시 원인을 확인해야 한다. 이전에 편두통 병력이 없던 사람에게 갑자기 두통이 시작됐다거나, 기존 두통과 양상이 달라진 경우도 마찬가지다. 이러한 경우 혈관 염증 질환이나, 뇌에 생긴 종양 등이 원인일 수도 있다. 나이가 들어 이전에 없던 두통이 생겼다면 자연스러운 변화로만 받아들일 게 아니다.
◇점점 심해지거나 양상이 변하는 두통
시간이 지날수록 강도가 점점 심해지거나, 기존과 다른 패턴으로 나타나는 두통도 주의해야 한다. 특히 ▲잠에서 깰 정도의 통증 ▲누웠을 때 더 심해지는 두통 ▲기침할 때 악화되는 통증 ▲반복적인 구토를 동반한다면 단순한 편두통과 구분해야 한다. 머리뼈 속의 공간 내 압력 상승 등이 원인일 수 있다.
◇발열·목 경직 등을 동반한 두통
두통과 함께 ▲발열 ▲목이 뻣뻣해지는 증상 ▲의식 변화 ▲발작 등이 나타난다면 감염이나 염증성 질환을 의심해야 한다. 뇌수막염의 경우가 여기에 해당한다. 아울러 면역 질환이나 암 병력이 있다면 특히 조심해야 한다.