반려동물, 반려식물에 이어 요즘 청년층 사이에서는 '반려 키링'이 새로운 유행으로 떠오르고 있다. 키링을 단순한 액세서리가 아니라 애정을 쏟고 늘 함께하는 존재로 여기는 문화다. 전문가들은 반려 키링이 일시적인 정서적 안정에는 도움이 될 수 있지만, 사람과의 관계를 대신하는 수단이 되어서는 안 된다고 조언한다.
◇외로움은 줄이고, 관계 부담은 덜고
전문가들은 청년층의 외로움과 인간관계에 대한 부담이 반려 키링 열풍의 배경이라고 설명한다. 1인 가구 증가와 사회적 고립, 취업난 등으로 정서적인 위안을 얻고 싶어 하는 욕구는 커졌지만, 사회적 관계를 맺는 데에는 부담을 느끼기 때문이다. 반려동물을 키우기에는 비용과 주거 환경 등의 부담이 있지만, 반려 키링은 부담 없이 언제든 함께할 수 있다는 점도 인기 요인으로 꼽힌다. 분당제생병원 정신건강의학과 정재원 주임과장은 "요즘 청년들은 외로움은 느끼지만 인간관계의 부담도 함께 경험하는 세대"라며 "반려 키링은 외로움은 줄이고 싶지만 관계의 부담은 줄이고 싶은 심리적 요구를 충족시키는 새로운 형태의 '정서적 동반자'라고 볼 수 있다"고 말했다.
◇위안은 되지만… 사람 관계 대신할 순 없어
반려 키링이 일시적으로 외로움을 완화하고 스트레스를 줄이는 데에는 도움이 될 수 있지만, 근본적인 해결책은 아닐 수 있다. 정재원 주임과장은 "키링을 바라보고 만지거나 꾸미는 행위가 '내가 무언가를 돌보고 있다'는 감각을 준다"며 "이런 미세한 상호작용은 감정을 가라앉히는 루틴이 될 수 있다"고 말했다. 다만 반려 키링은 실제 반려동물이나 사람과의 관계에서 형성되는 상호성, 책임감, 깊은 유대감까지 대신할 수는 없다. 정 주임과장은 "반려 키링은 사회적 관계라기보다 감정 조절 도구에 더 가깝다"며 "단기적으로는 편안한 기분을 줄 수 있지만, 장기적으로는 건강한 대인관계 대처 전략을 충분히 발달시키지 못할 가능성이 있다"고 말했다.
◇의존 높아지면 오히려 사회적 고립 심해질 수도
반려 키링을 지나치게 의인화하거나 현실보다 디지털 캐릭터와의 관계에 더 많은 시간을 쓰게 되면 사회적 관계 형성이 위축될 수 있다. 전문가들은 반려 키링을 취미나 스트레스 해소 수단으로 활용하는 것은 괜찮지만, 현실의 인간관계를 대신하는 수준으로 의존하게 되면 오히려 사회적 고립이 심해질 수 있다고 경고한다. 정서적 위안을 반려 키링에게만 의존하기보다는 가족이나 친구, 동료와의 관계도 함께 유지하고, 운동이나 취미활동, 독서, 여행처럼 삶의 즐거움을 느낄 수 있는 다양한 활동도 함께 하는 것이 중요하다.
◇의존 지나칠 땐 전문가 상담 필요
키링에 대한 의존이 지나쳐 키링이 없으면 외출이나 업무, 수면이 어려울 정도의 불안을 느끼거나, 과도한 구매·수집 욕구를 스스로 조절하기 어렵다면 전문가의 상담을 고려하는 것이 좋다. 또 우울한 기분이나 흥미 저하가 2주 이상 지속되고 수면장애, 식욕 변화, 집중력 저하가 동반되거나 일상생활과 학업, 직장생활, 대인관계에 지장을 줄 정도라면 단순한 스트레스를 넘어 우울증 등 정신건강 문제일 가능성이 있어 정신건강의학과 진료를 받아보는 것이 권고된다.
◇외로움은 줄이고, 관계 부담은 덜고
전문가들은 청년층의 외로움과 인간관계에 대한 부담이 반려 키링 열풍의 배경이라고 설명한다. 1인 가구 증가와 사회적 고립, 취업난 등으로 정서적인 위안을 얻고 싶어 하는 욕구는 커졌지만, 사회적 관계를 맺는 데에는 부담을 느끼기 때문이다. 반려동물을 키우기에는 비용과 주거 환경 등의 부담이 있지만, 반려 키링은 부담 없이 언제든 함께할 수 있다는 점도 인기 요인으로 꼽힌다. 분당제생병원 정신건강의학과 정재원 주임과장은 "요즘 청년들은 외로움은 느끼지만 인간관계의 부담도 함께 경험하는 세대"라며 "반려 키링은 외로움은 줄이고 싶지만 관계의 부담은 줄이고 싶은 심리적 요구를 충족시키는 새로운 형태의 '정서적 동반자'라고 볼 수 있다"고 말했다.
◇위안은 되지만… 사람 관계 대신할 순 없어
반려 키링이 일시적으로 외로움을 완화하고 스트레스를 줄이는 데에는 도움이 될 수 있지만, 근본적인 해결책은 아닐 수 있다. 정재원 주임과장은 "키링을 바라보고 만지거나 꾸미는 행위가 '내가 무언가를 돌보고 있다'는 감각을 준다"며 "이런 미세한 상호작용은 감정을 가라앉히는 루틴이 될 수 있다"고 말했다. 다만 반려 키링은 실제 반려동물이나 사람과의 관계에서 형성되는 상호성, 책임감, 깊은 유대감까지 대신할 수는 없다. 정 주임과장은 "반려 키링은 사회적 관계라기보다 감정 조절 도구에 더 가깝다"며 "단기적으로는 편안한 기분을 줄 수 있지만, 장기적으로는 건강한 대인관계 대처 전략을 충분히 발달시키지 못할 가능성이 있다"고 말했다.
◇의존 높아지면 오히려 사회적 고립 심해질 수도
반려 키링을 지나치게 의인화하거나 현실보다 디지털 캐릭터와의 관계에 더 많은 시간을 쓰게 되면 사회적 관계 형성이 위축될 수 있다. 전문가들은 반려 키링을 취미나 스트레스 해소 수단으로 활용하는 것은 괜찮지만, 현실의 인간관계를 대신하는 수준으로 의존하게 되면 오히려 사회적 고립이 심해질 수 있다고 경고한다. 정서적 위안을 반려 키링에게만 의존하기보다는 가족이나 친구, 동료와의 관계도 함께 유지하고, 운동이나 취미활동, 독서, 여행처럼 삶의 즐거움을 느낄 수 있는 다양한 활동도 함께 하는 것이 중요하다.
◇의존 지나칠 땐 전문가 상담 필요
키링에 대한 의존이 지나쳐 키링이 없으면 외출이나 업무, 수면이 어려울 정도의 불안을 느끼거나, 과도한 구매·수집 욕구를 스스로 조절하기 어렵다면 전문가의 상담을 고려하는 것이 좋다. 또 우울한 기분이나 흥미 저하가 2주 이상 지속되고 수면장애, 식욕 변화, 집중력 저하가 동반되거나 일상생활과 학업, 직장생활, 대인관계에 지장을 줄 정도라면 단순한 스트레스를 넘어 우울증 등 정신건강 문제일 가능성이 있어 정신건강의학과 진료를 받아보는 것이 권고된다.