뇌졸중 치료 기술은 크게 발전했지만 정작 환자가 골든타임 안에 병원에 도착하는 비율은 지난 10년간 거의 달라지지 않은 것으로 나타났다. 특히 코로나19 이후에는 뇌졸중 사망률이 다시 증가세로 돌아서면서 응급의료체계 개선이 시급하다는 지적이 나왔다.
분당서울대병원 신경과 김준엽·배희준 교수 연구팀은 2013~2023년 건강보험심사평가원 급성기 뇌졸중 적정성 평가 자료와 국민건강보험공단 청구자료, 사망자료를 연계해 뇌졸중 환자 13만6191명을 분석한 결과를 발표했다.
분석 결과, 지난 10년간 119 구급차 이용률은 55.4%에서 61.8%로 증가했고, 뇌졸중 전문 치료가 가능한 병원으로 직접 이송되는 비율도 55.8%에서 78.2%로 크게 높아졌다.
그러나 병원 도착 시간은 좀처럼 줄지 않았다. 뇌졸중 증상 발생 후 병원 도착까지 걸린 시간은 2013년 평균 4.0시간에서 2023년 3.9시간으로 사실상 변화가 없었다. 뇌경색 치료의 골든타임으로 꼽히는 발병 후 3시간 이내 병원 도착률 역시 35.4%에서 36.6%로 10년째 제자리였다.
연구팀은 자가용이나 택시 등을 이용하는 환자의 병원 도착 지연이 전체 결과에 영향을 미친 것으로 분석했다. 119 구급차를 이용한 환자의 병원 도착 시간은 평균 2.5시간에서 2.3시간으로 소폭 단축됐지만, 구급차를 이용하지 않은 환자는 7.9시간에서 9.8시간으로 오히려 더 늦어졌다.
반면, 병원 도착 이후 치료는 크게 발전했다. 막힌 혈관을 직접 뚫는 혈전제거술 시행률은 5.3%에서 11.6%로 두 배 이상 증가했고, 중증 환자에서는 18.3%에서 41.1%까지 상승했다. 출혈성 뇌졸중인 지주막하출혈 환자에게 시행하는 코일색전술 비율도 36.0%에서 63.4%로 크게 늘었다.
하지만 치료 기술 발전이 환자의 생존율 향상으로 이어지지는 않았다. 뇌졸중 사망률은 2018년까지 감소했지만 코로나19 팬데믹 이후 다시 증가하는 ‘U자형’ 양상을 보였다. 이러한 추세는 연령과 성별, 뇌졸중 중증도 등을 보정한 이후에도 유지됐다.
연구팀은 초고령 환자 증가와 만성질환 부담, 코로나19로 인한 의료체계의 부담 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석했다.
배희준 교수는 “지난 10년간 뇌졸중 치료는 분명히 발전했지만 병원 밖 응급의료 시스템은 여전히 정체돼 있다”며 “팬데믹 같은 위기 상황에서도 흔들리지 않는 지속 가능한 뇌졸중 진료체계를 구축해야 한다”고 말했다.
김준엽 교수는 “향후에는 증상 발생부터 병원 도착까지의 과정을 더욱 면밀히 분석해 환자들이 치료 가능한 병원에 제때 도착하지 못하는 원인을 규명할 필요가 있다”고 말했다.
이번 연구 결과는 국제학술지 ‘Journal of Stroke’에 게재됐다.
분당서울대병원 신경과 김준엽·배희준 교수 연구팀은 2013~2023년 건강보험심사평가원 급성기 뇌졸중 적정성 평가 자료와 국민건강보험공단 청구자료, 사망자료를 연계해 뇌졸중 환자 13만6191명을 분석한 결과를 발표했다.
분석 결과, 지난 10년간 119 구급차 이용률은 55.4%에서 61.8%로 증가했고, 뇌졸중 전문 치료가 가능한 병원으로 직접 이송되는 비율도 55.8%에서 78.2%로 크게 높아졌다.
그러나 병원 도착 시간은 좀처럼 줄지 않았다. 뇌졸중 증상 발생 후 병원 도착까지 걸린 시간은 2013년 평균 4.0시간에서 2023년 3.9시간으로 사실상 변화가 없었다. 뇌경색 치료의 골든타임으로 꼽히는 발병 후 3시간 이내 병원 도착률 역시 35.4%에서 36.6%로 10년째 제자리였다.
연구팀은 자가용이나 택시 등을 이용하는 환자의 병원 도착 지연이 전체 결과에 영향을 미친 것으로 분석했다. 119 구급차를 이용한 환자의 병원 도착 시간은 평균 2.5시간에서 2.3시간으로 소폭 단축됐지만, 구급차를 이용하지 않은 환자는 7.9시간에서 9.8시간으로 오히려 더 늦어졌다.
반면, 병원 도착 이후 치료는 크게 발전했다. 막힌 혈관을 직접 뚫는 혈전제거술 시행률은 5.3%에서 11.6%로 두 배 이상 증가했고, 중증 환자에서는 18.3%에서 41.1%까지 상승했다. 출혈성 뇌졸중인 지주막하출혈 환자에게 시행하는 코일색전술 비율도 36.0%에서 63.4%로 크게 늘었다.
하지만 치료 기술 발전이 환자의 생존율 향상으로 이어지지는 않았다. 뇌졸중 사망률은 2018년까지 감소했지만 코로나19 팬데믹 이후 다시 증가하는 ‘U자형’ 양상을 보였다. 이러한 추세는 연령과 성별, 뇌졸중 중증도 등을 보정한 이후에도 유지됐다.
연구팀은 초고령 환자 증가와 만성질환 부담, 코로나19로 인한 의료체계의 부담 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석했다.
배희준 교수는 “지난 10년간 뇌졸중 치료는 분명히 발전했지만 병원 밖 응급의료 시스템은 여전히 정체돼 있다”며 “팬데믹 같은 위기 상황에서도 흔들리지 않는 지속 가능한 뇌졸중 진료체계를 구축해야 한다”고 말했다.
김준엽 교수는 “향후에는 증상 발생부터 병원 도착까지의 과정을 더욱 면밀히 분석해 환자들이 치료 가능한 병원에 제때 도착하지 못하는 원인을 규명할 필요가 있다”고 말했다.
이번 연구 결과는 국제학술지 ‘Journal of Stroke’에 게재됐다.