걸을 때 자꾸 비틀거리거나 중심을 잡기 어려운 증상을 단순한 어지럼증으로 여기고 넘겼다가 뇌졸중이나 파킨슨병 같은 신경계 질환의 진단 시기를 놓칠 수 있다. 어지러움은 증상에 따라 원인 질환이 전혀 다를 수 있어 정확한 감별 진단이 필요하다.
주변이 빙빙 도는 느낌이 들거나 몸이 흔들리는 것 같은 증상은 주로 귀의 전정기관 이상과 관련된 회전성 어지럼증이다. 대표적인 원인으로는 이석증과 전정신경염, 메니에르병 등이 있으며 대부분 적절한 치료를 통해 호전될 수 있다.
반면, 갑자기 눈앞이 캄캄해지거나 쓰러질 것 같은 느낌은 기립성 저혈압 등으로 뇌 혈류가 일시적으로 감소하면서 나타나는 실신 전 증상일 가능성이 있다. 특히 갑자기 일어설 때 반복되거나 실제 실신한 경험이 있다면 원인 평가가 필요하다.
무엇보다 ‘비틀거림’ 자체를 주의 깊게 살펴야 한다는 게 전문가들의 설명이다. 혼자 서 있거나 앉아 있기 어렵고 벽을 짚고도 걷기 힘들 정도의 보행장애가 나타난다면 즉시 병원을 찾아야 한다. 여기에 한쪽 팔다리 마비, 감각 이상, 발음이 어눌해지는 증상, 복시, 심한 두통 등이 동반된다면 뇌졸중 가능성을 배제할 수 없어 신속한 진료가 필요하다.
강동경희대학교병원 신경과 김윤 교수는 “어지럽다는 증상은 회전성 어지럼증, 실신 전 증상, 균형·보행장애 등으로 나뉘며 각각 원인과 치료법이 다르다”며 “특히 비틀거리거나 중심을 잡지 못하는 증상은 뇌 질환의 신호일 수 있어 가볍게 넘겨서는 안 된다”고 말했다.
어지럼증은 원인이 다양한 만큼 진단도 증상의 양상과 지속 시간, 유발 요인, 동반 증상 등을 종합적으로 확인하는 과정이 중요하다. 이후 안구운동과 동공 반사, 근력, 감각, 보행 상태 등을 평가해 귀 질환인지, 뇌·신경계 질환인지 감별하며, 중추신경계 이상이 의심되면 뇌 MRI 등 영상검사를 시행한다.
치료는 원인 질환에 따라 달라진다. 뇌경색 등 급성 뇌혈관질환은 증상 발생 시점과 영상검사 결과를 바탕으로 신속한 치료 여부를 결정해야 하며, 항혈전제 투여와 함께 혈압·당뇨·고지혈증 등 혈관 위험인자 관리가 필요하다. 파킨슨병이 원인인 경우에는 도파민계 약물치료와 함께 보행 및 균형 회복을 위한 재활치료를 병행한다. 말초신경 이상이나 비타민 결핍이 원인이라면 해당 질환을 교정하는 치료가 이뤄진다.
원인과 관계없이 균형훈련과 보행훈련, 하체 근력 강화 운동은 낙상 예방과 기능 회복에 도움이 된다. 특히 고령층은 규칙적인 운동과 충분한 수분 섭취, 혈관 위험인자 관리에 더해 미끄러운 바닥과 문턱을 정리하고 야간 조명을 확보하는 등 생활환경 개선도 필요하다.
김 교수는 “어지럽다고 표현되는 증상 가운데 균형장애는 뇌졸중, 보행장애는 파킨슨병 등 다양한 신경계 질환의 신호일 수 있다”며 “증상이 반복되거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 단순한 어지럼증으로 넘기지 말고 정확한 진단을 받아야 한다”고 말했다.
주변이 빙빙 도는 느낌이 들거나 몸이 흔들리는 것 같은 증상은 주로 귀의 전정기관 이상과 관련된 회전성 어지럼증이다. 대표적인 원인으로는 이석증과 전정신경염, 메니에르병 등이 있으며 대부분 적절한 치료를 통해 호전될 수 있다.
반면, 갑자기 눈앞이 캄캄해지거나 쓰러질 것 같은 느낌은 기립성 저혈압 등으로 뇌 혈류가 일시적으로 감소하면서 나타나는 실신 전 증상일 가능성이 있다. 특히 갑자기 일어설 때 반복되거나 실제 실신한 경험이 있다면 원인 평가가 필요하다.
무엇보다 ‘비틀거림’ 자체를 주의 깊게 살펴야 한다는 게 전문가들의 설명이다. 혼자 서 있거나 앉아 있기 어렵고 벽을 짚고도 걷기 힘들 정도의 보행장애가 나타난다면 즉시 병원을 찾아야 한다. 여기에 한쪽 팔다리 마비, 감각 이상, 발음이 어눌해지는 증상, 복시, 심한 두통 등이 동반된다면 뇌졸중 가능성을 배제할 수 없어 신속한 진료가 필요하다.
강동경희대학교병원 신경과 김윤 교수는 “어지럽다는 증상은 회전성 어지럼증, 실신 전 증상, 균형·보행장애 등으로 나뉘며 각각 원인과 치료법이 다르다”며 “특히 비틀거리거나 중심을 잡지 못하는 증상은 뇌 질환의 신호일 수 있어 가볍게 넘겨서는 안 된다”고 말했다.
어지럼증은 원인이 다양한 만큼 진단도 증상의 양상과 지속 시간, 유발 요인, 동반 증상 등을 종합적으로 확인하는 과정이 중요하다. 이후 안구운동과 동공 반사, 근력, 감각, 보행 상태 등을 평가해 귀 질환인지, 뇌·신경계 질환인지 감별하며, 중추신경계 이상이 의심되면 뇌 MRI 등 영상검사를 시행한다.
치료는 원인 질환에 따라 달라진다. 뇌경색 등 급성 뇌혈관질환은 증상 발생 시점과 영상검사 결과를 바탕으로 신속한 치료 여부를 결정해야 하며, 항혈전제 투여와 함께 혈압·당뇨·고지혈증 등 혈관 위험인자 관리가 필요하다. 파킨슨병이 원인인 경우에는 도파민계 약물치료와 함께 보행 및 균형 회복을 위한 재활치료를 병행한다. 말초신경 이상이나 비타민 결핍이 원인이라면 해당 질환을 교정하는 치료가 이뤄진다.
원인과 관계없이 균형훈련과 보행훈련, 하체 근력 강화 운동은 낙상 예방과 기능 회복에 도움이 된다. 특히 고령층은 규칙적인 운동과 충분한 수분 섭취, 혈관 위험인자 관리에 더해 미끄러운 바닥과 문턱을 정리하고 야간 조명을 확보하는 등 생활환경 개선도 필요하다.
김 교수는 “어지럽다고 표현되는 증상 가운데 균형장애는 뇌졸중, 보행장애는 파킨슨병 등 다양한 신경계 질환의 신호일 수 있다”며 “증상이 반복되거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 단순한 어지럼증으로 넘기지 말고 정확한 진단을 받아야 한다”고 말했다.