통곡물을 충분히 먹는 여성일수록 유방암 위험이 낮아진다는 연구 결과가 나왔다.
스웨덴 카롤린스카 연구소 스테파니 피트 박사팀은 유방암 검진에 참여한 48~83세 여성 3만6479명을 대상으로 통곡물 섭취량과 유방암 발생의 관계를 16.5년간 추적 관찰했다. 연구팀은 1997년과 2009년 두 차례 식습관 설문으로 참가자들의 통곡물 섭취량을 파악했다. 이를 하루 섭취량 기준으로 저섭취군(45g 미만), 중간섭취군(45~90g), 충분섭취군(90g 이상) 세 그룹으로 나눠 분석했다. 추적 기간 동안 1979건의 유방암이 발생했다.
연구 결과, 통곡물을 하루 90g 이상 먹은 충분섭취군은 적게 먹은 그룹보다 전체 유방암 위험이 22% 낮았다.
스웨덴 카롤린스카 연구소 스테파니 피트 박사팀은 유방암 검진에 참여한 48~83세 여성 3만6479명을 대상으로 통곡물 섭취량과 유방암 발생의 관계를 16.5년간 추적 관찰했다. 연구팀은 1997년과 2009년 두 차례 식습관 설문으로 참가자들의 통곡물 섭취량을 파악했다. 이를 하루 섭취량 기준으로 저섭취군(45g 미만), 중간섭취군(45~90g), 충분섭취군(90g 이상) 세 그룹으로 나눠 분석했다. 추적 기간 동안 1979건의 유방암이 발생했다.
연구 결과, 통곡물을 하루 90g 이상 먹은 충분섭취군은 적게 먹은 그룹보다 전체 유방암 위험이 22% 낮았다.
식품별로 보면 오트밀과 시리얼을 주 2회 이하로 먹은 여성은 전체 유방암 위험이 낮아졌다. 반면 크리스프 브레드를 주 14회 이상 먹은 여성은 그렇지 않은 여성보다 호르몬과 무관한 유방암 위험이 56% 높았다. 부드러운 통곡물 빵은 유방암 위험과 뚜렷한 관련이 없었다. 이러한 차이가 귀리, 밀, 호밀 등 곡물마다 식이섬유와 생리활성 물질의 구성이 다르기 때문이라고 연구팀은 설명했다.
연구 저자 알라시아 볼크 교수는 “북유럽 영양 권고 기준에 맞춰 통곡물을 하루 90g 이상 섭취하는 것은 전체 유방암 위험 감소와 연관이 있었다”며 “다만 통곡물 식품의 종류에 따라 유방암 위험과의 연관성이 다르게 나타날 수 있어, 특히 호르몬 수용체 유형별로 추가적인 연구가 필요하다”고 말했다.
한편, 오트밀이나 현미와 같은 통곡물은 섬유질이 풍부한 식품이다. 섬유질은 소화를 돕고 콜레스테롤 수치를 낮추는 역할을 한다. 브라질 상파울루대 클라우디오 레오네 교수 연구팀이 기존 연구들을 종합 분석한 결과, 채소와 통곡물을 자주 먹는 여성은 안면홍조와 수면장애 등 갱년기 증상을 덜 겪는 것으로 나타났다. 섬유질이 풍부한 식단은 심장병과 뇌졸중, 당뇨병 위험 관리에도 긍정적인 영향을 미친다.
이 연구는 국제 학술지 ‘유럽영양학회지(European Journal of Nutrition)’에 최근 게재됐다.