무지외반증은 하이힐이나 꽉 끼는 신발로 인해 발생하는 질환으로 잘 알려져 있지만, 의외의 원인으로 가족력도 있다. 검단바른정형외과 염지웅 원장은 “무지외반증은 가족력이 있을 경우 발병 확률이 훨씬 높아지며, 환자의 58~88%에서 가족력이 확인된다”면서 “특히 청소년 이전에 발생한 경우 유전적 요인이 상당한 비중을 차지한다”고 말했다.
◇선천적 발 구조 영향 커
가족력이 있는 경우 선천적으로 발등 관절이 가파르거나 관절의 유연성이 높다는 특징이 있다. 이에 따라 엄지발가락 주변의 압력을 높이는 활동을 되도록 피해야 한다.
무지외반증은 발의 구조적 특징과도 밀접한 관련이 있다. 평발(편평족)이거나 발의 아치가 불안정해 첫 번째 중족골(엄지발가락과 발목 사이를 잇는 발등의 긴 뼈)이 안쪽으로 벌어진 구조, 또는 관절이 과도하게 유연한 경우에는 체중이 전족부(발가락과 발바닥 앞쪽 부위) 쪽에 비정상적으로 분산되면서 발병 위험이 높아질 수 있다.
생활습관 역시 영향을 준다. 과거 좁은 신발을 신지 않았던 동양인은 무지외반증 유병률이 낮았으나, 서구화된 신발 문화와 하이힐 착용 등의 영향으로 현재는 20~30% 수준까지 증가했다. 하이힐은 체중을 발의 앞쪽으로 쏠리게 하고 발가락을 좁은 공간으로 밀어 넣어 엄지발가락이 바깥쪽으로 휘는 압력을 가한다. 이때 선천적으로 취약한 발 구조를 가진 경우 변형과 통증이 더 빠르게 진행되고 악화될 수 있다.
이외에도 무지외반증 원인은 다양하다. 류마티스 관절염 등 자가 면역 질환으로 인해 발가락 관절이 변형될 수 있다. 발이나 발가락 관절 주변을 심하게 다친 이후 뼈가 잘못 유합되거나 인대가 손상된 경우도 원인으로 작용할 수 있다. 당뇨 환자들은 회복 속도가 더디기 때문에 관절이 손상되면 무지외반증이 빠르게 악화될 수 있다.
◇발볼 넓고 굽 낮은 신발로 발가락 압력 줄여야
염지웅 원장은 “무지외반증 예방을 위해서는 발볼이 넓고 굽이 낮은 신발을 착용하고, 발 안쪽 돌출 부위가 신발과 닿지 않도록 관리하는 것이 중요하다”면서 “평발이거나 아치가 무너진 경우에는 맞춤형 깔창을 사용하는 것이 도움이 될 수 있다”고 말했다. 외출 후 족욕이나 발 마사지로 피로를 완화하는 것도 권장한다. 증상이 심하지 않은 초기 단계에서는 발가락 교정기를 활용해 증상 완화를 기대할 수도 있다.
◇선천적 발 구조 영향 커
가족력이 있는 경우 선천적으로 발등 관절이 가파르거나 관절의 유연성이 높다는 특징이 있다. 이에 따라 엄지발가락 주변의 압력을 높이는 활동을 되도록 피해야 한다.
무지외반증은 발의 구조적 특징과도 밀접한 관련이 있다. 평발(편평족)이거나 발의 아치가 불안정해 첫 번째 중족골(엄지발가락과 발목 사이를 잇는 발등의 긴 뼈)이 안쪽으로 벌어진 구조, 또는 관절이 과도하게 유연한 경우에는 체중이 전족부(발가락과 발바닥 앞쪽 부위) 쪽에 비정상적으로 분산되면서 발병 위험이 높아질 수 있다.
생활습관 역시 영향을 준다. 과거 좁은 신발을 신지 않았던 동양인은 무지외반증 유병률이 낮았으나, 서구화된 신발 문화와 하이힐 착용 등의 영향으로 현재는 20~30% 수준까지 증가했다. 하이힐은 체중을 발의 앞쪽으로 쏠리게 하고 발가락을 좁은 공간으로 밀어 넣어 엄지발가락이 바깥쪽으로 휘는 압력을 가한다. 이때 선천적으로 취약한 발 구조를 가진 경우 변형과 통증이 더 빠르게 진행되고 악화될 수 있다.
이외에도 무지외반증 원인은 다양하다. 류마티스 관절염 등 자가 면역 질환으로 인해 발가락 관절이 변형될 수 있다. 발이나 발가락 관절 주변을 심하게 다친 이후 뼈가 잘못 유합되거나 인대가 손상된 경우도 원인으로 작용할 수 있다. 당뇨 환자들은 회복 속도가 더디기 때문에 관절이 손상되면 무지외반증이 빠르게 악화될 수 있다.
◇발볼 넓고 굽 낮은 신발로 발가락 압력 줄여야
염지웅 원장은 “무지외반증 예방을 위해서는 발볼이 넓고 굽이 낮은 신발을 착용하고, 발 안쪽 돌출 부위가 신발과 닿지 않도록 관리하는 것이 중요하다”면서 “평발이거나 아치가 무너진 경우에는 맞춤형 깔창을 사용하는 것이 도움이 될 수 있다”고 말했다. 외출 후 족욕이나 발 마사지로 피로를 완화하는 것도 권장한다. 증상이 심하지 않은 초기 단계에서는 발가락 교정기를 활용해 증상 완화를 기대할 수도 있다.