같은 공간에 있어도 사람마다 느끼는 온도가 다르다. 성별도 체감 온도에 영향을 미치는 요인으로 작용한다. 여성이 남성보다 더위를 더 잘 느끼는 것으로 알려졌는데, 이유가 뭘까?
호르몬 때문이다. 여성호르몬이 뇌의 체온 조절 중추에 작용해 체온 변화에 대한 민감도를 높인다. 월경 주기에 따라 기초체온이 달라지는 것도 같은 이유에서다. 특히 폐경기에 접어들면 에스트로겐 분비가 줄어들면서 안면홍조 증상이 나타나는 등 열감이 발생해 더위를 더욱 심하게 느낄 수 있다. 이에 영국 국민보건서비스(NHS) 소속 의사 아미르 칸 박사는 최근 “여성들이 더위를 과장하는 것이 아니다”라며 “에스트로겐과 프로게스테론이 체온 조절에 영향을 미친다”고 했다.
신체적 차이도 영향을 미친다. 일반적으로 여성은 남성보다 체구가 작다. 심장 크기와 혈관 굵기 역시 남성보다 작은 편이다. 이 때문에 체온이 올라갔을 때 피부 혈류를 늘려 열을 배출하는 과정의 효율이 다소 떨어질 수 있다. 근육량도 남성보다 적은 경우가 많다. 근육은 혈액순환을 돕고 체온 조절 과정에도 관여한다. 근육이 부족하면 열을 효율적으로 분산시키는 능력이 상대적으로 떨어질 수 있다. 아미르 칸 박사는 “기온이 올라갈 때 체내 열을 피부로 전달하는 데 필요한 혈액 순환량이 상대적으로 적어 열을 발산하는 데 더 오랜 시간이 걸릴 수 있다”고 했다.
철분 결핍 위험이 높다는 점도 더위에 취약한 이유 중 하나다. 여성은 월경으로 인해 체내 철분이 부족하기 쉽다. 철분은 적혈구가 산소를 운반하는 데 필요한 영양소다. 철분이 부족하면 산소 공급이 원활하지 않아 쉽게 피로해지고, 더운 환경에서 어지럼증이나 탈진 증상이 나타날 수 있다. 아미르 칸 박사는 “철분 수치가 낮으면 더운 날씨에 극심한 피로감과 어지럼증을 느낄 수 있다”고 했다.
더위를 유독 심하게 느끼는 여성이라면 평소 수분과 철분 관리에 신경 써야 한다. 갈증이 나지 않더라도 물을 충분히 마시고, 야외 활동을 할 때 이온음료나 과일을 통해 전해질을 보충하는 게 좋다. 평소 쉽게 피로하거나 어지럼증이 나타난다면 빈혈 여부를 확인해 보는 것도 도움이 된다. 특히 폐경기 여성은 체온 변화가 심해질 수 있는 만큼, 실내 온도를 적절히 유지하고 통풍이 잘 되는 옷을 입는 게 좋다.
호르몬 때문이다. 여성호르몬이 뇌의 체온 조절 중추에 작용해 체온 변화에 대한 민감도를 높인다. 월경 주기에 따라 기초체온이 달라지는 것도 같은 이유에서다. 특히 폐경기에 접어들면 에스트로겐 분비가 줄어들면서 안면홍조 증상이 나타나는 등 열감이 발생해 더위를 더욱 심하게 느낄 수 있다. 이에 영국 국민보건서비스(NHS) 소속 의사 아미르 칸 박사는 최근 “여성들이 더위를 과장하는 것이 아니다”라며 “에스트로겐과 프로게스테론이 체온 조절에 영향을 미친다”고 했다.
신체적 차이도 영향을 미친다. 일반적으로 여성은 남성보다 체구가 작다. 심장 크기와 혈관 굵기 역시 남성보다 작은 편이다. 이 때문에 체온이 올라갔을 때 피부 혈류를 늘려 열을 배출하는 과정의 효율이 다소 떨어질 수 있다. 근육량도 남성보다 적은 경우가 많다. 근육은 혈액순환을 돕고 체온 조절 과정에도 관여한다. 근육이 부족하면 열을 효율적으로 분산시키는 능력이 상대적으로 떨어질 수 있다. 아미르 칸 박사는 “기온이 올라갈 때 체내 열을 피부로 전달하는 데 필요한 혈액 순환량이 상대적으로 적어 열을 발산하는 데 더 오랜 시간이 걸릴 수 있다”고 했다.
철분 결핍 위험이 높다는 점도 더위에 취약한 이유 중 하나다. 여성은 월경으로 인해 체내 철분이 부족하기 쉽다. 철분은 적혈구가 산소를 운반하는 데 필요한 영양소다. 철분이 부족하면 산소 공급이 원활하지 않아 쉽게 피로해지고, 더운 환경에서 어지럼증이나 탈진 증상이 나타날 수 있다. 아미르 칸 박사는 “철분 수치가 낮으면 더운 날씨에 극심한 피로감과 어지럼증을 느낄 수 있다”고 했다.
더위를 유독 심하게 느끼는 여성이라면 평소 수분과 철분 관리에 신경 써야 한다. 갈증이 나지 않더라도 물을 충분히 마시고, 야외 활동을 할 때 이온음료나 과일을 통해 전해질을 보충하는 게 좋다. 평소 쉽게 피로하거나 어지럼증이 나타난다면 빈혈 여부를 확인해 보는 것도 도움이 된다. 특히 폐경기 여성은 체온 변화가 심해질 수 있는 만큼, 실내 온도를 적절히 유지하고 통풍이 잘 되는 옷을 입는 게 좋다.